Montopoli in Val d'Arno

Dos ratones sostienen el escudo de Montopoli, y están ahí por un equívoco. El nombre está escrito Monte Topoli en 1138, Montetopali en 1180, Montetopari en 1272, y está hecho de monte más el antropónimo germánico Teupo, con la desinencia que el italiano altomedieval usaba para los nombres de lugar; pero aquel topoli sonaba como topi, ratones, y en el nombre se leyó el topo, o justamente el ratón. Así en la bandera concedida a la ciudad hay un monte de oro de seis colinas coronado por una cruz, y dos ratones empinados que lo sostienen: una etimología que nunca existió, puesta ahí en oro.

El primer testimonio escrito del castillo es de 1017. Lo mandó construir el obispo de Lucca para la gente de la parroquia de Mosciano, que vivía abajo en la orilla del Chiecina y no tenía dónde refugiarse cuando llegaban las correrías; las incursiones eran tan frecuentes que el obispo trasladó sencillamente a aquella población aquí arriba, dentro de las murallas. Funcionó: más tarde Boccaccio lo definió castello insigne por la potencia de sus defensas. Desde entonces se lo disputaron. En 1162 el emperador se lo quitó al obispo de Lucca y se lo dio a Pisa; Lucca se alió con Florencia; en 1222 los florentinos vencieron a los pisanos en Castel del Bosco e hicieron mil doscientos prisioneros; en 1274 Giovanni Visconti, juez de Gallura, puso el asedio y se hizo señor del castillo. En 1349 Montopoli se sometió a Florencia voluntariamente, y Florencia puso aquí un vicariato y una guarnición estable, que aguantó, también a través de la batalla de San Romano de 1432. Luego vinieron las pestes, que redujeron la población a un tercio; y en la última guerra fue derribada la alta torre de la fortaleza.