Palaia

Le château de Palaia a changé de maître autant de fois qu'il pouvait le supporter. Autour de l'an mille la moitié appartenait aux évêques de Lucques, et un parchemin du 24 juillet 1077 rappelle les frères Ugo et Tegrimo, fils d'Azzo, qui recevaient en emphytéose de l'évêque Anselme le château et la pieve de San Gervasio. À partir de 1172 le village se trouva au milieu de la guerre entre Lucques et Pise ; puis, pendant le siège de Pise de 1406, tous les châteaux du Val d'Era passèrent à Florence, qui peu après promit Palaia, Capannoli, Peccioli et Lajatico à Giovanni Gambacorti, seigneur de Pise. En 1431 Niccolò Piccinino, général du duc de Milan, prit le château et y emprisonna le podestat qui répondait aux Florentins ; la paix de Ferrare de 1433 le rendit à Florence.

Jusqu'en novembre 1838 Palaia fut résidence d'un podestat soumis au vicariat royal de Pontedera. Mais ce qui la distingue vraiment vient d'un moment où l'on vota : au plébiscite de 1860 pour l'annexion de la Toscane au royaume de Sardaigne les oui l'emportèrent, comme partout, mais la part de ceux qui choisirent au contraire un royaume séparé fut ici parmi les plus élevées de la région — un votant sur cinq à Palaia, presque un sur trois dans la voisine Peccioli. De la vie du village il reste la fanfare, l'association philharmonique portant le nom de Giacomo Puccini, qui a fêté en 2019 ses cent cinquante ans. Et il reste le paysage : dans ces rues et dans la villa de Saletta les frères Taviani ont tourné La notte di San Lorenzo et Fiorile, et Paolo Virzì son film sur Napoléon.