Vicopisano

Vicopisano existió por un agua que ya no está. A los pies de su colina confluían dos ríos entonces navegables: el Arno, que llevaba a Pisa, al mar y a Florencia, y el Auser o Serezza, el brazo del Serchio que comunicaba con el lago de Bientina y con el llano de Lucca. Por eso un poblado abierto y sin defensas — un vicus — se convirtió en el siglo diez en un castellum, y en los seis siglos siguientes en una de las plazas fuertes más importantes del área pisana. El nombre registra el paso: el pueblo aparece como vicus en un documento de 934, en 975 a su lado hay un castillo llamado Auserissala, y hacia el año mil los dos se fundieron en el Vicus Auserissola que luego sería Vico Pisano. Cuánto valía aquel castillo pequeño se mide en 1165, cuando los de Vico armaron una de las once galeras de la expedición pisana que derrotó a los genoveses en Cerdeña.

Luego le quitaron el agua. El Arno fue rectificado en 1560 y el lago de Bientina desecado a partir de 1859: hoy la cabecera está a cosa de un kilómetro del río, en el llano que dejó el meandro. De antes queda la piedra: doce torres medievales y sobre todo la parroquia de Santa Maria, que los pisanos construyeron con trozos de Roma. Dentro hay columnas de mármol romanas, fuera sarcófagos romanos traídos del área de Ostia y de Roma y reutilizados como sepulturas de las familias nobles del lugar: Pisa se tenía por heredera de la civilización romana y quería sus vestigios encima. La fachada mira a oriente, contra la regla que la quiere a occidente, y las explicaciones son dos: que se siguiera la orientación de la iglesia más antigua de debajo, o que no se quisiera dar la espalda al pueblo. En lo alto de la colina está la Rocca Nuova, diseñada por Filippo Brunelleschi y construida en 1434: Florencia había tomado Vicopisano en 1406 y la fortificó justo cuando los ríos que la hacían necesaria estaban a punto de ser mandados a otra parte.