Durante cuatro siglos lo tomaron por un templo romano: Palladio lo dibujó creyéndolo antiguo, Piranesi lo grabó, Byron lo puso en el Childe Harold, y todos los viajeros del Grand Tour se paraban en la Flaminia para ver el templete sobre el agua del Clitunno, el río de las fuentes que Plinio el Joven describía con templos y villas alrededor. En cambio es una iglesia, San Salvatore, construida entre los siglos séptimo y octavo por los lombardos del ducado de Spoleto con piezas de edificios romanos desmontados en los alrededores y con columnas, capiteles e inscripciones esculpidos a propósito para parecer antiguos: una falsificación de hace mil trescientos años, tan bien hecha que desde 2011 es patrimonio de la humanidad con los demás lugares del poder lombardo en Italia.
Qué ver
La fachada, ante todo, con las cuatro columnas corintias entre dos pilares, dos lisas y dos acanaladas en espiral, el frontón con la cruz entre roleos de acanto, y en el arquitrabe la inscripción en capitales romanas perfectas: Santo Dios de los ángeles que hizo la resurrección. Las otras dos, en los flancos, se perdieron cuando en el siglo dieciocho los pórticos laterales fueron desmontados y las columnas vendidas; quedan las escaleras de acceso. Debajo, la cámara del basamento, que coincide con los restos de un edificio pagano más antiguo.
Dentro, la cela con bóveda de cañón, de once metros en total, y al fondo el edículo con columnitas que enmarca el ábside: en la pared los frescos del siglo séptimo, el Salvador entre san Pedro y san Pablo, dos ángeles en medallones y la cruz gemada, pintados como los iconos de Santa Maria Antiqua en Roma y del Sinaí, entre los más antiguos de Umbría. En el muro del ábside la caja de placas de mármol, quizá un sagrario o una reliquia de la cruz. Fuera, el río que pasa por debajo, el viejo molino y, un kilómetro más arriba, las Fuentes del Clitunno con los cisnes y el agua transparente que cantó Carducci.
La visita
El templete está en Pissignano, junto a la Flaminia entre Spoleto y Foligno, con un pequeño aparcamiento; es un museo estatal con entrada modesta y horarios cortos, a menudo con cierre entre semana, por comprobar antes: se visita en veinte minutos. Las Fuentes del Clitunno, aparte, tienen su entrada y su billete. Spoleto está a diez kilómetros, y la basílica de San Salvatore, el otro monumento lombardo del sitio UNESCO, es la etapa natural después.
El consejo de la redacción
Lea la inscripción del arquitrabe antes de entrar y piense que quien la esculpió, en un siglo que llamamos oscuro, sabía hacer letras romanas mejor que los romanos de su tiempo. Luego vaya a las Fuentes y siéntese donde el agua sale de la grava: Plinio vio allí oráculos, Carducci ninfas, y el templete, visto desde allí, vuelve a ser lo que todos quisieron que fuera.