El Museo de Historia de la Física «Giovanni Poleni» tiene su sede en el Departamento de Física y Astronomía «Galileo Galilei» de la Universidad de Padua y conserva una colección de instrumentos científicos antiguos ligada al pasado experimental de la universidad.
Qué ver
La colección nace en 1738, cuando el Senado veneciano instituye en la Universidad de Padua la cátedra de filosofía experimental, la primera en proponer clases basadas en experimentos y demostraciones; al año siguiente, en 1739, la cátedra se asigna a Giovanni Poleni, marqués veneciano entonces profesor de matemáticas. Para sus clases, Poleni pone en marcha un Gabinete de Física que llega a contar cuatrocientos instrumentos, convirtiéndose en un punto de referencia en Europa; un centenar de esas piezas han sobrevivido hasta hoy, enriquecidas en los siglos siguientes por miles de nuevos aparatos y por algunos instrumentos más antiguos, que se remontan a los siglos XVI y XVII.
Durante casi dos siglos la enseñanza permaneció en el Palazzo del Bo, donde Poleni había hecho construir para sus clases un auténtico «teatro»; el instrumental se trasladó solo en 1937 a la nueva sede de via Marzolo. Descuidada durante los años de la guerra, la colección fue finalmente estudiada y salvada a partir de los años setenta por el profesor Gian Antonio Salandin. Entre las piezas más extraordinarias destaca un astrolabio firmado y fechado en 1566, único en el mundo por una proyección que se extiende al sur del trópico de Capricornio, nunca hallada en ningún otro ejemplar conocido, y una esfera armilar de latón comprada en 1828, compuesta por tres esferas concéntricas encajadas una dentro de otra.
La visita
La colección se puede visitar en el sótano del Polo Didáctico de via Loredan, con horarios y modalidades que conviene comprobar en el Departamento antes de la visita.
El consejo de la redacción
Buscad, en la sala de Óptica, el microscopio firmado por Eustachio Divini y comprado por Poleni en 1745: pocos museos del mundo conservan un instrumento tan raro del mismo fabricante, llegado hasta aquí gracias a la curiosidad experimental de un marqués veneciano.
