Villafranca Padovana

El nombre de este pueblo es una exención fiscal. Villafranca aparece por primera vez en 1190, en un documento que recoge el acta de fundación de la iglesia de Santa Cecilia, y con toda probabilidad indica una zona libre de derechos sobre las mercancías, formada ya por pequeñas comunidades rurales que intentaban sustraerse a los vínculos feudales; la posición, en el límite entre Padua y Vicenza, pudo favorecer el nacimiento de un centro capaz de gozar de exenciones particulares. Estar en aquel límite significaba, sin embargo, estar en medio: en la Edad Media el territorio fue teatro de los frecuentes choques entre paduanos y vicentinos, y la paz larga llegó solo con la dominación veneciana, junto con los saneamientos, las canalizaciones y la reorganización del paisaje agrario.

En 1499 se erigió el santuario de la Madonna delle Grazie, en recuerdo de la aparición de la Virgen a una muchacha muda ocurrida en 1479; dentro hay frescos de la época que cuentan el milagro y una estatua tardogótica de la Virgen. De la vida ordinaria se sabe que documentos de 1827 atestiguan en Villafranca una escuela municipal, un médico rural y el servicio de los guardas municipales; y que en las décadas anteriores a la anexión del Véneto al Reino de Italia, en 1866, el pueblo estuvo sujeto a menudo a requisas de animales y de alimentos impuestas por los austríacos por necesidades militares. Hay por fin una rareza ferroviaria: pese al nombre, la estación de Mestrino en la línea Milán-Venecia se encuentra en este municipio, en la aldea de Ronchi di Campanile; mientras que el apeadero que sí llevaba el nombre del pueblo, Villafranca-Vaccarino, estaba en la línea Padua-Piazzola-Carmignano y funcionó hasta 1958, cuando el ferrocarril se convirtió en línea de autobuses.