Au-dessus du portail d'entrée figure un blason baronnial, signature de celui qui a relevé l'édifice : l'archiprêtre Baffari, oncle du bienheureux Giambattista Rossi. Le tremblement de terre de 1694 avait presque rasé l'église plus ancienne qui se dressait ici, et c'est lui qui la reconstruisit sous le vocable de Santa Maria del Carmine. Trente ans plus tard, l'histoire se répéta : la secousse de 1725 la lézarda gravement et il fallut une nouvelle restauration. L'église se tient en bordure de Ripacandida, près de l'entrée du vieux cimetière, et le nom de celui qui l'a rebâtie est gravé dans la pierre au-dessus de la porte, non rangé dans un dossier.
À voir
Le décor intérieur, réalisé dans la première moitié du dix-huitième siècle, est la raison d'entrer. Les restaurations récentes ont rendu leurs couleurs aux fresques : la Trinité, la Madone du Carmel et les médaillons de saint Donat évêque et de saint Donat de Ripacandida, appelé ici Donatello, protecteur du bourg. À côté de l'autel se dresse une sculpture de la Madone du Carmel du dix-septième siècle.
Il manque la pièce pour laquelle l'église était connue. Son unique autel latéral portait le «Martyre de sainte Julie» de Paolo De Matteis, commandé en 1718 par le duc de Ripacandida, Giuseppe Teroni, à la mémoire de son épouse Giulia Gaudioso : morte deux ans plus tôt, elle avait été transférée au pied de la table d'autel. Quand l'église menaça de s'effondrer après le séisme, autel et tableau furent emportés, et depuis 1732 ils se trouvent au sanctuaire de San Donato.
La visite
De l'extérieur, l'église promet peu : une façade à pignon toute simple dont le seul ornement est le portail de marbre à fronton, celui qui porte le blason. C'est le contraste avec l'intérieur qui justifie l'arrêt. Cherchez d'abord les deux médaillons des saints Donat : sur une église dédiée à la Madone du Carmel, ils sont la part la plus locale du décor et disent à qui appartenait vraiment cet autel.
Le conseil de la rédaction
Gardez une demi-heure pour le sanctuaire de San Donato, à l'entrée nord-est du bourg : c'est là qu'ont abouti en 1732 l'autel et le «Martyre de sainte Julie», et voir les deux églises le même après-midi est la seule façon de recomposer ce que le séisme a séparé.