À Ripacandida on l'appelle l'église des moniales, et le nom dit tout : elle était accolée à un monastère de clôture, et les carmélites déchaussées suivaient la messe derrière les grilles, sans jamais entrer dans la nef. C'est une église conçue pour une assemblée qu'on ne pouvait pas voir et qui ne devait pas l'être.
À voir
Le monastère fut fondé en 1735 par les frères Giovanni et Giambattista Rossi, archiprêtres, qui donnèrent à cette fin le palais de famille. La façade est de brique, avec un portail baroque de pierre et au-dessus la tribune qui fait saillie sur des corbeaux ; une plaque rappelle une construction du douzième siècle, et à droite s'élève le clocher à base carrée.
Dedans, sur le maître-autel de marbre polychrome, se trouve un grand retable avec la Vierge à l'Enfant entre les saintes Thérèse et Joseph, par un suiveur de Solimena, ainsi que le monument funéraire de Giovanni Rossi. Dans la sacristie est enterrée sœur Maria Araneo, nièce des fondateurs et prieure, dont le corps fut retrouvé lors des travaux qui suivirent le tremblement de terre. En 1751 un épisode célèbre de la vie de saint Gérard Majella se serait produit dans cette église : la biographie du saint raconte qu'en rencontrant la prieure à travers la grille du parloir, il entra en extase et plia les pointes de fer comme si elles étaient de cire.
La visite
L'église est au centre de Ripacandida, dans la province de Potenza ; le monastère voisin fut supprimé au début du vingtième siècle et sert depuis de mairie. On y entre pour les offices et les jours de célébration. Une demi-heure.
Le conseil de la rédaction
Cherchez les ouvertures grillagées vers le monastère et arrêtez-vous là. La grille de ce récit n'y est plus : elle a été donnée au musée consacré au saint à Materdomini. Reste le vide où elle se tenait, qui est le point exact où une communauté de femmes invisibles écoutait tout ce qui se passait de l'autre côté.