Le château occupe le point le plus haut de Viggianello, et chaque domination passée par là y a laissé une couche. La première installation fortifiée est romaine : un castrum qui surveillait la vallée en contrebas et les croisements de routes de la colline Serra, déjà empruntés par les Achéens. Les Byzantins en firent le centre administratif du kastrion, une enceinte murée qui englobait aussi le bourg agricole né entre les quartiers Cella et Ravita. Les Normands élevèrent la solide tour à base carrée et relevèrent les murailles ; les Souabes agrandirent l'ensemble et l'ornèrent des frises propres à l'art frédéricien.
À voir
À l'époque angevine et aragonaise, le donjon prit des dimensions considérables et devint le centre militaire et administratif d'un vaste territoire. Au XVe siècle, il fut emporté par le Grand Capitaine Gonzalve de Cordoue et rejoignit les possessions que la monarchie espagnole tenait en Italie. Au XVIe siècle, les princes Sanseverino, la défense n'étant plus nécessaire, transformèrent la forteresse en palais : c'est d'eux que le château tient le nom qu'il porte encore.
L'ancienne citerne est conservée. Du passage secret qui, selon la tradition locale, traversait les entrailles du village jusqu'au canal Carella pour permettre aux seigneurs du château de fuir en cas de siège, on n'a jamais retrouvé la moindre trace. C'est dans ces murs qu'en 1806 le général français Grasson se réfugia avec sa garnison, poursuivi par le brigand Muscariello à la tête d'une bande favorable aux Bourbons.
La visite
On monte à pied, par les ruelles et les placettes du centre ancien, fait de noyaux d'habitations séparés : une forme d'occupation inhabituelle, attestée au moins par les cartes de 1797. Cherchez d'abord la tour normande à base carrée, la partie la plus reconnaissable. Des murailles du bourg il ne reste que quelques traces éparses. Un peu plus loin se dressent les ruines de l'église San Nicola, la plus ancienne de Viggianello, à l'abandon depuis quelques décennies mais portant encore les marques de ses fresques.
Le conseil de la rédaction
Descendez du château vers les quartiers Cella et Ravita : entre les maisons, on reconnaît les restes des murs du kastrion byzantin, cette enceinte qui tenait ensemble la forteresse et les paysans. C'est la partie la plus ancienne du bourg, et ces pierres sont le morceau de l'enceinte byzantine qui se laisse encore lire.