Mongrassano

Mongrassano est un village qu'on peut lire comme une carte: ses zones disent qui est arrivé d'abord et qui après. Aujourd'hui l'agglomération est tenue pour divisée en cinq, et les noms suffisent à le raconter. «Li Romani» est l'établissement le plus ancien et tire son nom de la présence des Italiens, comme italiennes étaient «La Costa» et «Lo Piano»; «La Sciuria», qui en arbëresh se dit Shurja, et «Serra di Leo», qui se dit Sardalia, sont en revanche les zones où s'installèrent les Albanais. Serra di Leo, du reste, fut pendant des siècles un casale séparé, avec sa propre histoire et ses propres barons, et ne rejoignit les autres qu'au début du dix-neuvième siècle: en 1811 il fut rattaché à Mongrassano, et en 1816 le tout devint une commune. Le village existait déjà au douzième siècle, avec des noms qui changeaient à chaque document — Mons Crasanus, Mocrasani, Moncressano — et sur son territoire se dressait un monastère dédié à Santa Maria dont il ne reste aujourd'hui aucune trace.

L'histoire des Albanais de Mongrassano se connaît surtout par les impôts. Ils étaient déjà là en 1488, quand ils avaient fondé le quartier de la Sciuria et furent taxés pour cela de vingt ducats; quatre ans plus tard, simplement, on ne les compta plus. Puis en 1543 vint un recensement fiscal qui concerna les quarante-quatre casali albanais de la Calabre citérieure, et pour Mongrassano il donne soixante-trois fuochi, c'est-à-dire des foyers, pour cent quatre-vingt-quatorze habitants — avec la liste des noms de famille que les compteurs royaux mirent par écrit: Arrigoni, Capparello, Cingaro, Drames, Lo Russo, Migliano, Mosciara, Petta, Rotundo, Smilara, Tabularo et Yerbes. Des recensements suivants ne restent que les totaux, et ils racontent une histoire dure: en 1669, quand la peste était revenue, les foyers étaient descendus à quarante-trois. La langue arbëreshe, avec le temps, a ici presque entièrement disparu — alors qu'à quelques kilomètres, à San Benedetto Ullano, on la parle encore.