Cervinara

Le nom de ce village est une querelle entre un cerf, une déesse et un cellier. L'hypothèse la plus accréditée le fait remonter au latin cervus, c'est-à-dire à une terre de cerfs, et un cerf figure en effet dans les armoiries communales, soutenu par un mont à trois cimes et accompagné d'une comète d'or. Une tradition mythologique le lie en revanche à un prétendu autel que les Romains auraient dédié à Cérès, déesse des moissons — Cereris ara — mais sans appui archéologique cela reste une para-étymologie. Une troisième conjecture propose une cella vinaria, un lieu pour faire et conserver le vin. La première attestation documentaire est du douzième siècle, dans le Chronicon Vulturnense, où on lit « castrum quod dicitur Cerbinaria in Caudetanis ». Ce castrum était bien monastique, sous l'abbaye de San Vincenzo al Volturno, jusqu'à ce qu'en 837 il fût cédé au duc de Bénévent Sicard ; et après la scission de 849 entre le duché de Bénévent et la principauté de Salerne, le fortin au sommet de l'actuel hameau de Castello, dominant toute la Valle Caudina, devint un nœud stratégique pour la défense de la capitale.

À la fin du onzième siècle, à l'époque normande, Cervinara se structura en bourg fortifié avec un donjon à base rectangulaire et des créneaux ; entre 1128 et 1139 elle fut saccagée et dévastée par les milices de Roger II, en lutte contre son beau-frère Rainulf. Puis se succédèrent les Della Leonessa, les Carafa, les Caracciolo, et à partir du seizième siècle la population descendit du noyau d'origine, presque entièrement abandonné, vers les hameaux de la vallée, jusqu'à compter environ deux mille cinq cents habitants. Au Risorgimento le village participa aux mouvements de 1820 et de 1848, quand les carbonari décidèrent de partir justement d'ici pour marcher sur Naples et y instaurer la République ; mais le ferment ne convainquit jamais la majorité, et les vingt-neuf et trente novembre 1860 Cervinara se souleva du côté des Bourbons contre le gouvernement piémontais — et les monts au-dessus du village devinrent le refuge des bandes de Cipriano et Giona La Gala. La montagne est descendue encore, récemment : le 16 décembre 1999, après des pluies intenses, une coulée de boue s'abattit sur les hameaux d'Ioffredo et de Castello, causant cinq victimes et détruisant ou endommageant de nombreux bâtiments.