Ercolano

Jusqu'en 1969 la ville s'appelait Resina, et nul ne sait bien pourquoi : peut-être d'après Rectina, la patricienne qui possédait ici une villa et qui, selon la lettre de Pline le Jeune, fit demander du secours pendant que le Vésuve explosait ; peut-être d'après les filets des pêcheurs, peut-être d'après la résine des arbres poussés sur la lave. Certains y lisaient même l'anagramme de sirena, sirène — et une sirène figurait en effet dans les armes du bourg. Puis le nom antique a repris sa place.

L'éruption de 79 après Jésus-Christ n'a pas enseveli ce lieu : elle l'a scellé. Sur Pompéi tomba la pierre ponce ; sur Herculanum arrivèrent les nuées ardentes, qui tuèrent sur le coup par choc thermique puis couvrirent tout de boue. Cette boue a durci en une roche tendre, le pappamonte, et elle a conservé les bois, les papyrus et jusqu'aux aliments. Les fouilles — patrimoine de l'UNESCO avec Pompéi — rendent des maisons à deux étages avec leurs poutres d'origine : plus petites et plus intactes, elles se visitent avec un autre calme, et la Villa des Papyrus nous a offert la seule bibliothèque antique parvenue jusqu'à nous. Au-dessus de la ville antique vit celle des Bourbons, le Miglio d'Oro et ses villas du dix-huitième siècle ; d'ici part la route du cratère, dans le parc national du Vésuve, l'un des plus petits d'Italie. Le marché de Resina, royaume du vintage, garde vivant l'ancien nom.