Pagani

Le nom de Pagani n'a rien à voir avec les païens : il vient des Pagano, une famille anoblie à l'époque normande, et à cette branche appartiendrait — le disent plusieurs héraldistes, quand les médiévistes en doutent — Ugo dei Pagani, le fondateur des Templiers. La suite est plus belle encore. Le bourg s'appelait Cortimpiano et fut deux siècles durant la maison des Filangieri ; puis Frédéric II donna à Riccardo Filangieri le château de Nocera aussi, et naquit une ville appelée Nocera dei Cristiani, Nocera des chrétiens. Mais le hameau de li Pagani grandissait, et grandit tant qu'à partir du quinzième siècle la ville changea de nom : Nocera dei Cristiani devint Nocera dei Pagani. En 1806 la réforme de Joseph Bonaparte dissolut cette vieille unité, et de deux hameaux — Pagani et Barbazzano — naquit la commune d'aujourd'hui.

Pagani garde saint Alphonse-Marie de Liguori, évêque, docteur de l'Église, musicien et auteur de «Tu scendi dalle stelle», qui mourut ici en 1787 : la basilique où il repose, c'est lui qui l'a voulue et pensée, en confiant le projet à l'architecte royal Pietro Cimafonte. Le huit octobre 1849, le pape Pie IX et les souverains Bourbons y vinrent : le pape dit la messe et offrit un anneau d'or à la relique du saint, et sur la place une colonne fut élevée en souvenir. Mais la ville explose dans l'octave de Pâques, quand la Madonna delle Galline — l'une des fêtes les plus authentiques de Campanie — emplit les rues de tammorre, de tofe et de dévotion populaire, avec les colombes sur les chars. Au milieu de la plaine de Nocera, entre tomates San Marzano et conserveries, Pagani est aussi l'un des carrefours des fruits et légumes de tout le Midi : le cuzzetiello au ragù et la sfogliatella santarosa naissent à deux pas.