Le nom vient d'un port: il y en avait un sur le Sandalo, qui reliait le bourg à la Fossa di Porto, au Po di Primaro et, par les lagunes de Comacchio, à la mer. La première charte qui le mentionne date de 955, un bail emphytéotique décrivant les terres de la pieve de Santa Maria in Porto. Ces terres devinrent ensuite un enjeu entre Ravenne et Ferrare: un diplôme impérial poussa la frontière ferraraise jusqu'à la Fossa di Bosio, un autre, soixante-seize ans plus tard, rendit les Terre di Porto aux Ravennates. L'affaire fut close en 1277, et non par un acte: par un fossé qu'Azzo Novello fit creuser pour marquer ses propres limites.
Le dix-neuvième siècle des assèchements amena des journaliers et des conflits, et valut à Portomaggiore le surnom de «capitale des grèves»: en 1903, les chômeurs étaient encore plus de deux mille cinq cents, et cette année-là la grève des quatre mille cinq cents s'acheva dans les affrontements; en 1907, la police à cheval abattit les barricades dressées le long de l'avenue de la gare pour empêcher le passage des briseurs de grève. À quelques kilomètres, à Gambulaga, se dresse la Delizia del Verginese, que Laura Dianti transforma en 1534 d'exploitation agricole en résidence des Este.
Farine, saindoux, huile et levain, un nœud moelleux au centre et quatre cornes fines : la coppia ferrarese porte l'Indication Géographique Protégée depuis 2001.
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Hors de Portomaggiore, mais à portée d'excursion.
