San Cesario sul Panaro

Ce lieu s'appelait autrefois Wilzacara et c'était un bois: en 825 l'empereur Lothaire I donna la vaste forêt de Wilzacara à l'abbaye de Nonantola, et les moines bénédictins l'assainirent, la cultivèrent et y apportèrent le culte de saint Cesario de Terracina. En 945 le marquis Bérenger, plus tard roi d'Italie, destina le territoire à la culture et éleva un château, ou un bourg, avec de nombreux bâtiments et une chapelle en l'honneur de saint Cesario, qui fut pris comme patron; les sources ajoutent une autre raison de ce choix, le Panaro, qui sépare ce territoire de Spilamberto et qui autrefois était toujours impétueux et dangereux. Le nom changea quand changea le maître: en 1112 la comtesse Mathilde de Canossa retira la cour et la forêt de Vilzacara aux moines de Nonantola et les passa à l'église locale, celle dédiée au martyr Cesario, et depuis lors Wilzacara disparaît peu à peu des documents et à sa place demeure San Cesario. Tout près d'ici mourut aussi un pape, Adrien III, alors qu'il se rendait à Worms, où l'empereur Charles le Gros avait convoqué une diète pour discuter la réorganisation de l'empire: son corps est conservé à Nonantola.

En 1446 le marquis de Ferrare Leonello d'Este éleva San Cesario en comté et en concéda la juridiction à Albertino III Boschetti et à ses descendants; leur palais féodal, bâti au quinzième siècle et transformé en villa au siècle suivant, appartient aujourd'hui à la commune et abrite la bibliothèque. À la tour de l'horloge est encore accroché un tronçon des murailles que les Modénais élevèrent en 1190. Dans l'église paroissiale — qui selon certains se dresse sur un temple païen dédié à Apollon, et qui a trois nefs scandées par des colonnes romaines à chapiteaux préromans — la sacristie conserve la mâchoire inférieure du saint patron, sertie dans un reliquaire d'argent du dix-septième siècle: en 1639 don Agostino da Vignola, recteur de la basilique, demanda cette relique au monastère de San Pietro de Modène et l'obtint, grâce à l'entremise du comte Luigi Boschetti. Les armes, concédées en 1862, portent un château en ruine avec un lion de garde, parce que dans les documents de la fin du Moyen Âge l'ancien château de Vilzacara était dit Castel Leone; et la couronne sur l'écu est celle que les règles d'alors prévoyaient pour les communes de moins de trois mille habitants. Dans la zone industrielle du même bourg, aujourd'hui, on construit les automobiles Pagani.