Le palais Caetani, à Cisterna di Latina, fut commencé en 1560 par la volonté de Bonifacio Caetani et achevé en 1574 ; les travaux furent dirigés par l'architecte Francesco da Volterra. Il s'élève sur les ruines de la forteresse des Frangipane, dont il a englobé une tour carrée de pierre, la seule partie ayant survécu aux dévastations précédentes. Les Caetani en firent la résidence principale d'où gouverner leurs latifundia des marais Pontins, et appelèrent pour le décorer les frères Federico et Taddeo Zuccari, Girolamo Siciolante da Sermoneta et Stefano Duperac. Une grande partie du palais s'effondra sous les bombes de la Seconde Guerre mondiale ; une restauration dans les années quatre-vingt-dix lui a rendu en partie son aspect et a fait réapparaître des fresques de la Renaissance tardive, et en 2008 a commencé une intervention sur l'étage noble.
À voir
Le plan n'est pas tout à fait régulier, car le palais a dû englober la vieille tour et suivre le terrain ondulé : il a deux tours et une cour carrée, pavée de galets. Dans la Sala Zuccari, dite aussi Sala del Vescovo, les fresques attribuées aux deux frères montrent les possessions des Caetani, Ninfa, Sermoneta, le Circeo, la mer et la campagne. La Sala della Loggia s'ouvre sur une loggia tournée vers Sermoneta, et elle est ornée de peintures florales du XVIIIe siècle.
Le palais abrite la bibliothèque municipale et une pinacothèque civique d'art moderne et contemporain. Deux salles sont au Museo dei Butteri e del Cavallo, avec des documents et des matériaux sur la vie dans les marais Pontins et des œuvres consacrées au cheval, dont des travaux d'Aligi Sassu et de Duilio Cambellotti. La cour accueille des expositions, des concerts et le Cisterna Film Festival, consacré au court-métrage.
La visite
Les horaires d'ouverture des salles, de la pinacothèque et des grottes sont à vérifier auprès de la commune de Cisterna di Latina.
Le conseil de la rédaction
Sous le palais et le centre historique court un réseau de grottes et de galeries profond jusqu'à quinze mètres. Une légende en fait des citernes romaines ; plus probablement, ce sont des carrières de tuf et de pouzzolane, creusées du Moyen Âge au XVIe siècle pour construire le palais et les maisons, puis utilisées par les Caetani comme caves. Pendant la Seconde Guerre mondiale, environ quatre mille personnes s'y réfugièrent. Une partie a été restaurée et ouverte au public.
