Huit bombes sont tombées sur la villa Bianchi le 4 juin 1944. La maison date du XIXe siècle et porte le nom de la famille qui l'a fait bâtir, les Bianchi, propriétaires fortunés de Cogoleto : elle se dresse au lieu-dit Isorella, sur la côte à l'est du bourg, juste avant la villa Durazzo. L'endroit, lui, a une histoire plus longue que la villa. Les travaux locaux situent ici le monastère de San Pietro, dont il ne reste aucune trace visible : il apparaît dans un parchemin de 1356, si abîmé qu'il en est presque illisible.
À voir
Ce que l'on voit, c'est la façade du XIXe siècle et la position, qui explique le choix du terrain : une bande de rivage à l'est du bourg, hors du vieux centre, ouverte sur l'eau. La date du 4 juin 1944 dit le reste. Cogoleto avait déjà été frappée le 30 octobre 1943 par un bombardement américain qui fit quinze morts, âgés de quatre à soixante-douze ans ; l'année suivante, ce fut au tour de cette portion de côte, et la villa encaissa huit bombes d'un coup.
La deuxième raison de venir jusqu'ici, c'est ce qu'il y a autour. Plus à l'est, dans le secteur dit lo Scoglio, se tient la villa Durazzo, que la famille du même nom fit construire au XVIIe siècle ; le toponyme vient d'un rocher de brèche ophiolitique posé sur du schiste cristallin, signalé par le géologue Arturo Issel, qui a fini par donner son nom à toute la partie orientale de la côte. Au large de la villa Bianchi, en revanche, se trouve un haut-fond très poissonneux appelé San Pietro : la dernière prise que le monastère disparu garde sur la carte.
La visite
La villa Bianchi n'est pas un musée : aucun horaire d'ouverture ni visite guidée n'est attesté, et on la regarde de l'extérieur. C'est le chemin qui vaut la promenade. Le vieux centre de Cogoleto tient dans une seule rue, via Rati et via Cristoforo Colombo, avec des ruelles et de petites places ouvertes sur la mer : on les appelle scali, et les marins s'en servaient pour mettre les barques à l'eau et les tirer au sec. En passant par la piazza dei Bianchi, on trouve la Casa Nazionale, ancien siège de l'autorité, avec la plaque qui rappelle le boulet de la marine anglaise du 11 avril 1800, pendant la bataille de Cogoleto ; de là, on continue vers l'est jusqu'à Isorella. Cogoleto se trouve sur la riviera di Ponente, à environ 25 kilomètres à l'ouest de Gênes.
Le conseil de la rédaction
Nous laissons la voiture au centre et faisons la fin du trajet à pied, vers l'est : ce sont les ruelles et les scali du vieux bourg qui préparent l'arrivée, pas la route côtière. Une fois à hauteur de la villa, nous conseillons de tourner le dos au bâtiment et de regarder la mer : en face se trouve le haut-fond de San Pietro, très poissonneux et bien connu des pêcheurs du coin, seule trace du monastère médiéval. Quelques minutes de plus mènent à lo Scoglio et à la villa Durazzo, et bouclent le tour.