Pendant deux siècles cette église ligure appartint à une abbaye piémontaise. Là où se dresse aujourd'hui la paroissiale il y avait un monastère bénédictin, et en 1095 une bulle d'Urbain II en attribua la propriété à la Sacra di San Michele, en Val de Suse : les terres de l'Église ignoraient les frontières régionales, et un abbé sur une montagne du Piémont encaissait les rentes d'un versant de l'Apennin ligure.
À voir
La possession fut reconfirmée par trois papes en un siècle et demi, et le recensement des biens de l'abbaye allait jusqu'en France et en Espagne. Puis les choses changèrent : en 1258 une bulle passa San Lorenzo à la basilique des Fieschi de San Salvatore, juste à côté, et l'église fut érigée en prieuré.
Le transfert n'eut rien de fortuit. L'un des papes qui avaient géré ces listes était Innocent IV, c'est-à-dire un Fieschi : la famille la plus puissante de cette vallée. En quelques décennies la propriété passa d'une abbaye lointaine à la maison du lieu, qui contrôlait ainsi à la fois les terres et les églises de son territoire.
La visite
L'église est via Benedetto Chiappe, au centre de Cogorno, au-dessus de Chiavari ; c'est la paroissiale, elle ouvre donc pour les offices. Vingt minutes.
Le conseil de la rédaction
Descendez à San Salvatore, quelques centaines de mètres plus bas, et regardez la basilique des Fieschi : une église gothique à bandes noires et blanches, sans commune mesure avec le bourg qui l'entoure. C'est le monument qu'une famille se bâtit quand elle donne un pape à l'Église, et il explique toute l'histoire que vous venez de lire.