Le palais des marquis Franzoni était à l'abandon quand un paysan de Lavagna parti en Argentine, Lazzaro Repetto, l'a racheté et l'a remis en service comme hôtel à partir de 1907, sous l'enseigne « Hotel Palace Repetto ». Vingt-quatre ans plus tard, les habitants l'ont repris : une souscription publique a permis à la commune de l'acheter en 1931 et d'en faire la mairie, toujours installée dans l'édifice élevé en 1696.
À voir
Le nom vient des premiers propriétaires, les marquis Franzoni, et le palais compte parmi les bâtiments les plus importants de Lavagna. Son histoire ne se lit pourtant pas dans les salles mais dans les usages successifs, et chaque usage a changé le public : nobles, soldats, malades, voyageurs, administrés au guichet. Demeure seigneuriale jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, il fut occupé en 1797 par les troupes françaises arrivées avec Napoléon Bonaparte.
Puis vint le choléra : pendant les épidémies, le bâtiment fut transformé en hôpital et, une fois l'urgence passée, il resta vide pendant des décennies. La parenthèse hôtelière du début du XXe siècle et l'achat public de 1931 referment la boucle. Il abrite aujourd'hui les services municipaux et donne sur la piazza della Libertà, au centre de la ville, à quelques dizaines de mètres de la basilique collégiale Santo Stefano.
La visite
L'adresse est piazza della Libertà 47 : quelques minutes à pied depuis la gare, le front de mer juste derrière. C'est une mairie en activité : on entre aux heures d'ouverture des bureaux, il n'y a ni billet ni visite guidée, et la façade sur la place reste la manière la plus simple de la regarder. Le week-end, les guichets sont fermés et il ne reste que l'extérieur.
Le conseil de la rédaction
Nous conseillons d'associer l'arrêt au palazzo Ravenna, l'ancien couvent des carmes qui fut la première mairie de Lavagna : quand les bureaux ont déménagé au palazzo Franzoni en 1931, il s'est libéré, et depuis 1994 il abrite la bibliothèque municipale dédiée à Giovanni Serbandini. Quelques minutes séparent les deux édifices, qui racontent le même déménagement chacun de son côté. Si vous êtes en ville les 13 et 14 août, le centre historique est pris par la Torta dei Fieschi : le palais devient un décor, mais la fête vaut le détour.