Avant l'église, il y avait une chapelle. Dès le XVIIe siècle, au hameau de Cavi Borgo, un petit édifice dédié à l'Immaculée Conception, à saint Érasme et à saint Antoine de Padoue abritait un chapelain qui ne célébrait que les jours de fête; le reste du temps, la communauté, comme celle de Sorlana, dépendait de la paroissiale de Santa Giulia di Centaura, sur la colline. C'est au début du XVIIe siècle que les habitants de Cavi Borgo décidèrent de se donner un lieu de culte à eux, en bas, près de la mer: l'église de la Santissima Concezione, via Romana, aujourd'hui paroissiale du hameau de Cavi di Lavagna.
À voir
Le plan est d'une simplicité assumée: une nef unique avec presbyterium et chœur, un maître-autel de marbre et quatre autels latéraux. Les marbres travaillés font la richesse de l'édifice, que les sources locales datent de 1757, quand la communauté de Cavi fut assez solide pour entretenir son église.
La façade, de style baroque génois, a été refaite en 1938: c'est ce que l'on voit en arrivant par la via Romana, la rue qui traverse le bourg parallèlement au littoral. La date la plus lourde reste pourtant 1797: cette année-là, l'archevêque de Gênes, monseigneur Giovanni Lercari, détacha la paroisse de Santa Giulia di Centaura et la rendit autonome. L'église est aujourd'hui le siège de cette paroisse, dans le vicariat de Chiavari-Lavagna du diocèse de Chiavari.
La visite
Cavi possède sa propre gare sur la ligne Gênes-Pise et, du quai, l'église est à quelques minutes de marche, sans quitter le bourg. C'est une paroissiale en service, pas un musée: les horaires sont ceux des offices, et qui arrive en été la trouve au milieu du va-et-vient des baigneurs, car les établissements de bains de Cavi attirent aussi les communes voisines. Hors saison, tôt le matin, le bourg se laisse bien mieux lire.
Le conseil de la rédaction
Nous vous conseillons de ne pas vous arrêter là. Vers la limite de Sestri Levante, sous les Rocche di Sant'Anna, la chapelle San Leonardo, dite autrefois «des Français» et propriété des chevaliers de Malte jusqu'en 1665, conserve sur son autel de marbre un tableau de Bartolomeo Biscaino représentant la Madone du Carmel, saint Érasme évêque et saint Léonard de Limoges. Les deux haltes ensemble racontent Cavi bien mieux qu'une seule.