Une nuit d'orage de 1895, la foudre frappa la tribune et brisa l'orgue qu'Antonio Bianchi de Rapallo avait construit en 1857 et que son fils Camillo avait restauré en 1874 : les registres paroissiaux le consignent. Ce dégât déclencha les travaux de l'année suivante, quand la nef centrale fut surélevée de deux mètres, le plafond refait et la façade rouverte par de nouvelles baies. L'église, elle, est bien plus ancienne : elle figure dans un acte de 984, et la tradition la fait remonter au VIIIe siècle, aux années où la curie milanaise stationna entre Gênes et la Ligurie. De ce lien vient la dédicace à Ambroise, évêque de Milan.
À voir
Le plafond est la surprise : entre 1981 et 1987, Nicola Neonato a peint à fresque la nef centrale, couvrant 200 mètres carrés de plus de 300 personnages, et a représenté dans le cul-de-four de l'abside des scènes de la vie du Christ. L'autel de bronze placé devant l'ancien autel de marbre du XVIIIe siècle est de lui, comme les trois portes de la façade. Autour subsiste le mobilier plus ancien : le chœur en bois du XVIIe siècle et la statue en bois de la Madone du Rosaire, œuvre du XVIIIe siècle attribuée à Anton Maria Maragliano.
Sur le mur droit du presbytère est accroché un tableau de la Madone du Rosaire avec le pape Pie V et sainte Hélène ; plus notable est la Vierge à l'Enfant entre saint Bernard, saint François d'Assise et saint Étienne, que les spécialistes donnent soit à Giovanni Andrea Ansaldo, soit à Bernardo Strozzi. Dehors, le clocher fut élevé en 1672 et n'a cessé de croître : les cloches, trois depuis 1773, étaient douze en 1982. Le parvis est un risseu, ce pavage ligure de galets noirs et blancs, dessiné par l'architecte Pietro Porcinai.
La visite
L'église se trouve à Sant'Ambrogio della Costa, le hameau haut de Zoagli, via Cornice Sant'Ambrogio, sur le versant qui descend vers le Tigullio. C'est une paroisse en activité du vicariat de Rapallo-Santa Margherita Ligure, diocèse de Chiavari : l'ouverture suit les offices et, en dehors, mieux vaut téléphoner au presbytère. À l'intérieur, l'espace court sur trois nefs, les latérales ajoutées quand la salle unique des origines ne suffit plus.
Le conseil de la rédaction
Avant d'entrer, arrêtez-vous sur le parvis et regardez à vos pieds : le risseu de Porcinai est un dessin fait de galets noirs et blancs ramassés sur les plages, et il se lit mieux dans la lumière rasante du matin. Puis, à l'intérieur, prenez un banc à mi-nef et levez la tête ; les figures du plafond ne se séparent qu'au bout de quelques minutes d'immobilité. Nous conseillons la semaine, quand l'église est vide et que le silence aide.