Sur la façade de la mairie de Diano Castello est peinte une bataille navale: la Meloria de 1284, quand la flotte génoise a anéanti celle de Pise et que Gênes a pris le dessus en Méditerranée. Ce n'est pas un décor choisi au hasard. Le village avait envoyé des hommes et une galère à cette expédition, et Gênes l'en a remercié en accordant à la communauté le titre de «Magnifica».
À voir
Le palais date du XVe siècle et n'est pas né comme siège public: c'était la résidence des comtes Quaglia, devenue plus tard la mairie. La fresque occupe une large part du front et c'est pour elle qu'on s'arrête: un épisode militaire du XIIIe siècle conservé en pleine rue comme une déclaration d'identité.
Le reste du village explique pourquoi cette bataille compte encore. Diano Castello naît au Xe siècle sous le nom de Castrum Diani, défense contre les incursions des pirates sarrasins; il devient commune libre en 1172 et entre vers 1228 dans les domaines génois. Les statuts de la Comunitas Diani, l'union des villages de la vallée Dianese, portent la date de 1363 et sont toujours conservés. Près de la place principale subsistent les ruines du château des marquis de Clavesana ainsi que des tronçons des murailles et des tours des XIe et XIIe siècles.
La visite
C'est une mairie en activité: les bureaux suivent les horaires d'ouverture au public, tandis que la façade se regarde depuis la rue à toute heure et sans billet. Diano Castello occupe une colline au-dessus de la plaine entre Diano Marina et Cervo; depuis la côte, la route provinciale 37 y mène en quelques minutes, et le centre ancien se parcourt à pied.
Le conseil de la rédaction
Venez en septembre si vous le pouvez: le cortège historique remplit les ruelles de costumes, de duels à l'épée, de danses médiévales, d'un marché et d'une cuisine médiévale, et la bataille peinte sur le bâtiment redevient le récit que le village fait de lui-même. Les autres mois, nous associons la façade aux trois églises du centre: San Nicola di Bari, Santa Maria Assunta et San Giovanni Battista se voient toutes en une matinée.