Avant d'être un château, et plus tôt encore un palais, ce fut un monastère: vers le VIe siècle l'évêque de Luni, Venanzio, fonda ici la communauté qui a donné son nom au lieu, et des éléments de cet ensemble restent reconnaissables au premier étage du bâtiment actuel. Le bourg de Ceparana, né autour de l'édifice religieux, apparaît déjà dans le diplôme impérial d'Otton Ier de 963, où est cité le castro, le château, élevé sans doute au Xe siècle sur le site du monastère de San Venanzio.
À voir
Ce que l'on voit aujourd'hui résulte d'une très longue chaîne de transformations: abbaye bénédictine, puis fortification, puis demeure nobiliaire. Au XIe siècle, les évêques de Luni, propriétaires du bourg, en renforcèrent les défenses. À partir de 1717 la propriété passa à la famille génoise des Giustiniani, qui convertit l'ensemble en résidence seigneuriale et lui laissa le nom qu'on lui donne encore.
La pièce la plus parlante est le clocher à quatre baies géminées, resté presque intact après les restaurations des premières années du XXe siècle: c'est le vestige le plus lisible de l'abbaye. Le clocher abritait une grosse cloche que l'on appelait ici la voix de Luni. À côté se dresse la chapelle des Giustiniani, bâtie au XVIIIe siècle et dédiée à la Santissima Annunziata, avec un retable de marbre représentant l'Annonciation.
La visite
Ceparana est le hameau le plus peuplé et le plus étendu de Bolano, dans la plaine où le Vara rejoint la Magra, derrière La Spezia et à un pas de la frontière toscane. Un avertissement honnête: le bâtiment est une propriété privée, aujourd'hui partagée entre des logements et une auberge, ce n'est donc pas un musée et il ne se visite pas à volonté. De l'extérieur, en revanche, la tour et le corps du palais se lisent très bien. C'est d'ailleurs dans la plaine de Ceparana que s'achève l'Alta Via dei Monti Liguri, l'itinéraire de 442 km parti de Vintimille.
Le conseil de la rédaction
Nous conseillons de tourner autour du bâtiment plutôt que de viser la façade: c'est en changeant d'angle que la stratification apparaît, avec la tour monastique qui dépasse d'une structure devenue dix-huitiémiste. Montez ensuite au vieux Bolano, à quelques minutes de voiture: le centre ancien garde son plan triangulaire médiéval et ses trois portes, porta Castello, porta Stazon et porta Chilosi, et de là-haut la position au-dessus du confluent des deux rivières s'explique d'elle-même.