La porte n'est pas au niveau du sol : elle s'ouvre très haut dans le mur, parce qu'une tour de guet, on y grimpait au lieu d'y entrer. C'est le détail qui explique le mieux la tour pentagonale de Vezzano Inferiore, élevée au XIIe siècle hors des murailles du bourg, haute d'environ 15 mètres, ses meurtrières encore en place et reliée autrefois au château par un pont de bois à sept mètres au-dessus du sol.
À voir
Le plan est pentagonal, choix rare et nullement décoratif : les arêtes dévient les coups et élargissent le champ de vision. À l'intérieur, la tour se divise en plusieurs étages ; à l'extérieur, les meurtrières courent sur les faces et la porte reste suspendue, accessible seulement par une échelle ou depuis le pont. C'était une machine à défendre et à guetter : du sommet on surveillait toute la vallée en contrebas, et le fait qu'elle ait été bâtie au-delà de l'enceinte dit qu'elle devait voir loin plutôt que se tenir à l'abri.
Le château auquel elle était accrochée a connu un autre sort : de la forteresse ne subsistent que quelques restes, alors que la tour est encore en bon état. Ce château, l'ancienne demeure seigneuriale du bourg remontant au Xe siècle et jadis aux mains des Malaspina, a été reconstruit au XVIIIe siècle et abrite aujourd'hui le Palazzo Giustiniani, avec des fragments des vieux murs médiévaux ; le nom vient du mariage célébré en 1832 entre le marquis Pietro Giustiniani et la comtesse Teresa Picedi, dernier maillon d'une chaîne de propriétaires qui commence avec les seigneurs de Vezzano et passe par les Ottaviani, De Nobili, Malaspina et Picedi.
La visite
Vezzano Inferiore a un plan urbain annulaire : on fait le tour du noyau et l'on revient à son point de départ, tandis que la tour apparaît et disparaît entre les maisons à chaque virage. On entre dans le bourg sous l'Arco di San Giorgio, porte en arc brisé des XIIIe et XIVe siècles. La gare, sur les lignes Gênes-Rome et Parme-La Spezia, se trouve en contrebas du centre ancien ; en voiture, on sort de l'A15 entre Santo Stefano di Magra et La Spezia, puis on monte. Le tour du bourg montre la tour sous plusieurs angles, mais c'est d'en bas qu'elle se comprend le mieux, quand on mesure la hauteur de cette porte.
Le conseil de la rédaction
Nous entrons d'abord dans l'église paroissiale Santi Sebastiano e Maria Assunta, de la première moitié du XVIIe siècle : au deuxième autel du bas-côté gauche se trouve une Pietà sculptée par le Génois Anton Maria Maragliano. Et si nous pouvons choisir la date, nous venons en septembre, quand se court le Palio dei Rioni Vezzanesi et que le bourg se partage en équipes. Nous gardons ensuite une demi-heure pour monter à Vezzano Superiore : de l'autre château il ne reste là-haut que des ruines, et la comparaison rend justice à la tour.