Au XIXe siècle, le marquis Amati fit remanier pour son épouse, une duchesse Caetani di Sermoneta, un bâtiment qui existait déjà : il en sortit le palais qui ferme encore la piazza Parlamento, dans le bas de Castelnuovo Magra. La salle d'apparat conserve les cycles de fresques peints au début du XIXe siècle par le peintre Bontemps et, sous les planchers, des caves bien plus anciennes que le palais lui-même, creusées au XVIe siècle.
À voir
Ce sont justement ces caves du XVIe siècle que tout le monde peut voir : depuis 1996 elles abritent l'œnothèque publique de la Ligurie et de la Lunigiana, le comptoir de dégustation des vins des deux vallées, et l'on y descend directement depuis le palais. À l'étage noble, la salle d'apparat garde les fresques de Bontemps ; à l'extérieur résiste le jardin suspendu du XVIIIe siècle, plus ancien donc que le remaniement voulu par le marquis.
Le bâtiment abrite aussi les archives historiques communales, avec des actes et des documents qui remontent au XVIe siècle, et il a longtemps servi de mairie. On le trouve cité tantôt comme simple palazzo Amati, tantôt avec les trois patronymes, Amati, Ingolotti et Cornelio.
La visite
La piazza Parlamento occupe le bas du village, au croisement de la via Vittorio Veneto et des Sottoportici, et le palais est l'édifice qui s'y détache. Pour le visiteur, l'entrée est celle de l'œnothèque, dans les caves : les horaires sont les siens, pas ceux d'un musée. Qui vient à pied passe de toute façon devant, car la via Francigena, le chemin qui va de Cantorbéry à Santa Maria di Leuca, traverse Castelnuovo. Le village est posé sur le monte Bastione et, des ruelles hautes, on distingue par temps clair la Gorgone, la Capraia et la silhouette de la Corse.
Le conseil de la rédaction
Nous prenons le palais comme porte d'entrée du village plutôt que comme étape isolée : sortis des caves, nous montons la via Vittorio Veneto jusqu'à la piazza Querciola, sous le château, qui doit son nom au chêne planté en son milieu. C'est dans ce château, ancien palais épiscopal, que le 6 octobre 1306 Dante Alighieri, procureur du marquis Franceschino Malaspina, signa avec l'évêque de Luni la paix de Castelnuovo. L'église paroissiale Santa Maria Maddalena, sur la même montée, conserve une Crucifixion de Pieter Brueghel le Jeune avec quatre croix sur le Calvaire : renseignez-vous avant, car le tableau a été provisoirement déplacé ailleurs.