L'édifice que l'on voit aujourd'hui fut bâti entre 1621 et 1645 sur les restes d'un château médiéval, à l'extrémité sud-est du bourg d'Ortonovo: l'église San Lorenzo occupe la place d'une fortification, non celle d'un sanctuaire antérieur. La consécration solennelle eut lieu le 5 février 1651, célébrée par l'évêque de Lacedonia, monseigneur Ambrosio Viola. En 1714, une bulle de Clément XI l'éleva au rang d'abbaye perpétuelle, titre que rappelle encore le nom de la paroisse des Saints Martin et Laurent.
À voir
La façade est rosée et baroque; deux niches abritent les statues de saint Martin et de saint Laurent, sculptées toutes deux en 1754. À l'intérieur, trois nefs séparées par deux files de piliers qui portent la coupole et les voûtes, et dix chapelles latérales: une ampleur inattendue pour la paroissiale d'un hameau, qui s'explique par le rang abbatial obtenu au XVIIIe siècle. Le sol, en dalles de marbre blanc, fut refait en 1910. Au-dessus de l'entrée, l'orgue sortit en 1884 de l'atelier des Serassi de Bergame, l'une des grandes dynasties de facteurs d'orgues d'Italie.
Les chapelles demandent d'être parcourues une à une. Au premier autel de la nef droite se dresse la statue de saint Antoine abbé, de 1727; au troisième, un saint Roch du XVIe siècle; au quatrième, l'Extase de saint François, peinte au XVIIIe siècle par un auteur resté anonyme. Près du maître-autel, la statue de sainte Lucie, et un peu plus loin celle de saint Antoine de Padoue avec l'Enfant Jésus. Parmi les toiles, cherchez la Vierge à l'Enfant avec saint Dominique et une sainte martyre dont plus personne ne connaît le nom. La chaire est du XVIIIe siècle.
La visite
Ortonovo est aujourd'hui un hameau de la commune de Luni, en basse Val di Magra, et l'église donne sur la piazza di Sotto, dans la partie basse du bourg: le seul endroit du village où l'on arrive sans monter. Depuis les sorties d'autoroute de Carrare ou de Sarzana, il faut quelques minutes de voiture; on se gare le long de la route et l'on entre à pied dans le centre ancien. La paroisse des Saints Martin et Laurent relève du vicariat de la Bassa Val di Magra et ouvre pour les offices; en dehors, mieux vaut demander sur place.
Le conseil de la rédaction
Si vous arrivez pendant que l'orgue joue, restez: le Serassi est toujours en place au-dessus de la porte, et dans une église à trois nefs couverte d'une coupole il donne tout ce qu'il a. Sinon, nous conseillons d'associer cette visite à celle de Nicola, l'autre hameau fortifié de Luni, à quelques minutes: deux églises, deux époques, le même vicariat, et la plaine romaine toujours sous les yeux.