Dans la chapelle de gauche, au début de la nef, une Crucifixion attribuée à Pieter Brueghel le Jeune est restée accrochée pendant des années, peut-être copie d'un panneau perdu de son père. Ce qui arrête, c'est le compte: sur le Calvaire, les croix sont quatre et non trois, dans un paysage flamand qui n'a rien à voir avec la Val di Magra. Offerte par une famille fortunée puis mise à l'abri pendant la Seconde Guerre mondiale, la peinture fut volée en 1981 et retrouvée par les carabiniers quelques mois plus tard. Elle est aujourd'hui conservée en lieu plus sûr.
À voir
L'église actuelle date du XVIIe siècle, de style Renaissance tardive, élevée sur les restes d'un édifice de culte antérieur. Sur la façade baroque, le portail porte un bas-relief de 1671 représentant la Madeleine pénitente et le donateur qui l'a financé. À l'intérieur, huit colonnes de marbre de Carrare séparent les trois nefs; selon certaines sources, elles proviennent de l'église Santa Maria Assunta de Luni. Le chœur fut monté au XIXe siècle avec des matériaux de l'ancien palais épiscopal du bourg. La voûte a été peinte à fresque par Luigi Agretti, de La Spezia, et un orgue Serassi du XIXe siècle surmonte l'entrée.
Les autels demandent un tour lent. Dans la nef droite, au troisième autel, un bas-relief du début du XVIe siècle montre le Crucifix avec la Vierge et les saintes femmes. Dans l'abside, les sculptures du Carrarais Francesco del Mastro: la Madone des Neiges trônant avec l'Enfant, encadrée par la Madeleine et saint Jean l'Évangéliste. À gauche du presbytère, une Crucifixion longtemps donnée à Antoine van Dyck revient plutôt à un de ses suiveurs génois. Dans la nef gauche, la Vierge du Suffrage de Domenico Fiasella se tient entre un relief de 1772 et une sculpture de 1667 réunissant saint Barthélemy, saint Étienne et saint Jérôme.
La visite
L'église donne sur la piazza del Parlamento, au sommet de Castelnuovo Magra, à quelques pas de la tour du château des évêques de Luni. La sortie d'autoroute de Sarzana est à une dizaine de minutes, mais on laisse la voiture sur les parkings en contrebas: le centre ancien n'est qu'une rue étroite. C'est une paroisse en activité du vicariat de la Bassa Val di Magra: elle ouvre pour les offices et reste accessible une bonne partie de la journée; en hiver, visez plutôt le matin.
Le conseil de la rédaction
Cherchez au deuxième autel le tableau de San Fedele, patron du bourg. Le saint occupe le premier plan, mais l'essentiel est au fond, où un peintre du XVIIIe siècle a fixé Castelnuovo Magra tel qu'il était alors. Comparez avec la silhouette du village que vous venez de remonter: elle a moins changé qu'on ne le croit. En sortant, arrêtez-vous sur la place et regardez vers l'ouest, du côté de la plaine de Luni.