Sur le chemin de ronde qui fait saillie hors du mur courent des merlons en queue d'aronde, gibelins ; sur le reste de l'enceinte, ils sont rectangulaires, guelfes. Le château de Levanto tient deux camps opposés sur la même pierre, et c'est le moyen le plus rapide de comprendre combien de fois il a été refait. Un ouvrage défensif est attesté dans le bourg dès 1165, quand le territoire relevait des Malaspina ; un document du XIIIe siècle parle d'un «castello di Monale». Ce que l'on voit aujourd'hui date pourtant de la seconde moitié du XVIe siècle, œuvre génoise, sans doute élevée sur la structure médiévale antérieure.
À voir
Le plan est un quadrilatère : quatre courtines et une tour ronde. Le chemin de ronde déborde du corps de l'édifice, porté par des arcs de brique et des corbeaux en grès ; la tour porte elle aussi des merlons gibelins, et ses trois fenêtres sont un ajout plus tardif. Sur les faces sud et est s'ouvrent, sur deux niveaux, les bouches à feu percées lors de la reconstruction du XVIe siècle : le château fait pleinement partie des anciens murs de la ville.
Le décor se réduit à deux bas-reliefs d'ardoise d'école génoise, une Annonciation du XVe siècle et un saint Georges terrassant le dragon du XVIe. Pour la suite : avec la création du Capitaneato de Levanto en 1637, le bâtiment servit provisoirement de siège au Capitaine, puis de prison jusqu'en 1797, année de la chute de la République de Gênes et de l'arrivée des Français.
La visite
Le château se trouve dans la partie sud du centre historique, entre la salita San Giorgio et la salita al Castello : on y monte à pied par les ruelles, à quelques minutes du front de mer. Vendu par l'État dans la seconde moitié du XIXe siècle et restauré avec prudence au tournant du siècle suivant, il appartient à des particuliers et ne se visite pas à l'intérieur. Reste l'extérieur, très lisible depuis les montées alentour.
Le conseil de la rédaction
Nous conseillons de faire tout le tour plutôt que de s'arrêter au premier point de vue : en changeant de côté, les merlons passent de la queue d'aronde à la forme carrée, et les bouches à feu apparaissent sur leurs deux niveaux. La lumière de fin d'après-midi est la meilleure pour les murs. Et il vaut la peine de connaître ce qu'on raconte au village : des souterrains partiraient des caves vers la plage et vers l'église de la Santissima Annunziata.