Le phare de Capo Mele est toujours gardé : quelqu'un y travaille chaque jour. Il occupe le promontoire qui sépare Andora de Laigueglia, et les géographes s'en servent comme repère : c'est ici que le golfe de Gênes s'arrête à l'ouest. Le Génie civil en a terminé la construction en 1856 et l'architecture n'a presque pas bougé depuis ; ce qui a changé, c'est la couleur de l'enduit, passée du jaune au rouge. La lampe a brûlé du pétrole jusqu'en 1909, puis on est passé à l'acétylène produit sur place avec trois groupes de feux, et à partir de 1936 à l'acétylène dissous. La guerre l'a lourdement abîmé : les réparations ont duré entre 1947 et 1948, et en 1949 l'électricité est arrivée, ce qui lui a valu le classement de phare aéromaritime.
À voir
La tour est un fût circulaire en maçonnerie de 25 mètres de haut, dont le diamètre atteint 3,82 mètres à hauteur de la lanterne. La lanterne est celle d'origine, du milieu du XIXe siècle : à douze pans, avec trois rangs de verres plats, accessible par un escalier de 74 marches. Contre la tour s'appuie le bâtiment de trois étages qui loge les gardiens : c'est la partie qui en dit le plus sur la vie quotidienne d'un poste habité.
Capo Mele dépend du Comando Zona Fari de la Marina Militare, basé à La Spezia, qui suit tous les phares de la haute Tyrrhénienne. La Marine gère la signalisation maritime italienne depuis 1910, avec des techniciens militaires et civils : 128 feux de haute mer répartis sur quelque 8 000 kilomètres de côtes. Autrement dit, ce que l'on voit depuis la route n'est pas une ruine romantique mais une installation en service, avec des tours de garde et de l'entretien.
La visite
L'Aurelia franchit le cap entre Andora et Laigueglia, et le phare se regarde de l'extérieur : poste de la Marina Militare, il n'a ni horaires ni billetterie, et l'accès dépend de journées exceptionnelles. Le meilleur point de vue est d'en bas, depuis la promenade de Laigueglia ou la plage d'Andora, la tour rouge posée au-dessus du maquis. Si vous montez à pied par la route du cap, comptez sur la pente et sur très peu d'ombre.
Le conseil de la rédaction
Allez-y dans la dernière heure de jour. Le cap regarde l'ouest et le soleil descend le long de la ligne que les géographes ont choisie comme limite du golfe : l'enduit rouge vire à l'orange et la lanterne à douze pans se met à clignoter alors que le ciel est encore clair. Nous prévoyons un arrêt long et nous emportons de quoi boire, parce qu'il n'y a rien là-haut.