Le patron de Pietra Ligure est saint Nicolas de Bari, dont la fête tombe le 6 décembre, mais la plus grande célébration du bourg est une autre : la fête du miracle de saint Nicolas, célébrée depuis 1525.
Cette année-là, la peste avait décimé les habitants. Les survivants fermèrent les huit portes des remparts, mirent les clés dans les mains d'une ancienne icône de bois représentant le saint de Myre — peinte par le Génois Giovanni Barbagelata — et abandonnèrent le bourg, se réfugiant en amont dans des baraques bâties à la hâte : la zone s'appelle encore Baracchini. Le matin du 8 juillet, les cloches de l'ancienne paroissiale sonnèrent en fête. Étonnés, puisque le bourg était désert, les habitants revinrent et virent sur la tour un vieillard en habits pontificaux ; montés au beffroi, ils trouvèrent sur la grosse cloche l'empreinte d'une main, que la tradition dit être celle de saint Nicolas. L'icône est aujourd'hui conservée dans la basilique, bâtie comme vœu pour la délivrance de la peste sur un projet de Giovanni Battista Montaldo.
