Pendant cent vingt ans, de 1860 à 1980, une seule famille a construit à la main des horloges de clocher dans sa maison-atelier de Bardino Nuovo. Les Bergallo les expédiaient aux clochers et aux tours civiques de la moitié de l'Italie et jusqu'à l'étranger, et beaucoup sonnent encore les heures. Le dernier maître, Giovanni Battista Bergallo, est mort en 1996 à quatre-vingt-douze ans, sans héritier pour reprendre le métier ; des années plus tôt, il avait demandé publiquement que les outils, les machines et les papiers ne soient pas dispersés. Le musée est né de cette demande : fondé l'année de sa mort, il a ouvert le 7 avril 1997, le premier du genre en Italie.
À voir
Cinquante horloges de clocher sorties de l'atelier Bergallo sont exposées, dans onze salles réparties sur deux étages de l'ancienne mairie, sur plus de 260 mètres carrés. À côté des machines complètes, les pièces détachées expliquent le métier mieux que n'importe quel cartel : roues, pignons, pivots, flasques, aiguilles, poulies, chiffres de cadran et poids, certains du XVIIe siècle, offerts au musée par des particuliers, des collectionneurs et des paroisses.
La section la moins spectaculaire est sans doute la plus instructive : notes de travail, comptes, devis, c'est-à-dire la comptabilité d'un atelier long d'un siècle, prix et commanditaires en clair. Une salle au rez-de-chaussée présente une portion du lieu de production d'origine. Depuis 2013, le parcours comprend aussi vingt-cinq tableaux sur le thème du temps, peints par Luciano Laschi et donnés par l'auteur à la commune.
La visite
Le musée se trouve piazza Canonico Folco, à Bardino Nuovo, à côté de l'église paroissiale San Sebastiano, sur la route qui monte de Pietra Ligure vers Magliolo. L'ancienne mairie a été agrandie à partir de 2002 et réaménagée jusqu'en 2011 : c'est cet aménagement que l'on parcourt aujourd'hui. Sur la placette devant se tient l'atelier où l'on répare et conserve les horloges et les mécanismes offerts à la commune. Un peu plus haut, via San Sebastiano, la maison-atelier des Bergallo se reconnaît encore ; tout est sorti de ce bâtiment. Le musée adhère à Museimpresa, l'association italienne des musées d'entreprise ; pour les horaires, mieux vaut consulter le site avant de partir.
Le conseil de la rédaction
Demandez l'histoire de l'horloge partie en Patagonie : en 2017, pour les vingt ans du musée, la commune a fait tourner à Alessandro Beltrame un documentaire sur la vente d'une machine Bergallo à la mission salésienne de Puerto Santa Cruz, en Argentine. Aucun autre récit ne dit mieux jusqu'où allait le travail d'une poignée de personnes. Et si vous venez avec quelqu'un qui aime l'opéra, rappelez-vous que Renata Scotto fut évacuée enfant à Tovo San Giacomo pendant la guerre et raconta y avoir décidé qu'elle chanterait ; cet été-là, elle a reçu la citoyenneté d'honneur dans le musée même.