En août 1762, deux éclairs frappèrent le clocher de l'église mère de Riccia pendant un orage: trois personnes moururent et l'édifice fut endommagé, mais l'autel et l'urne de saint Vital restèrent intacts. L'épisode se raconte encore au village, et il dit plus vite que tout le reste le poids de cette église dans la vie de Riccia. Dédiée à l'Assomption de Marie, elle se dresse au nord du bourg, dans le centre ancien, à côté de la mairie.
À voir
Le bâti remonte au XIIIe siècle et était roman; agrandi et en partie reconstruit au XVIIIe siècle, il fut reconsacré en 1765. Du Moyen Âge subsistent surtout le portail et les chapiteaux: feuillages et figures animales, et dans la frise de la corniche les armes des familles de Bartolomeo de Capoa et d'Aurelia Orsini. L'extérieur visible aujourd'hui est pourtant une réfection du XXe siècle, en pierres de taille disposées en façade pseudo-romane à redents; le clocher médiéval est une tour à flèche.
La visite
L'intérieur est baroque, à trois nefs. Au fond du bas-côté gauche s'ouvre une chapelle à voûte d'ogives et arc gothique, où se trouve la «Dormitio Virginis» peinte vers 1480 par Silvestro Buono, élève d'Antonio Solario: une œuvre napolitaine échouée dans un village du Fortore, qui justifie à elle seule l'arrêt. Sur le mur d'en face est représenté un ermite local, le bienheureux Stefano Corumano, avec la Vierge et l'Enfant. Parmi les statues, un saint Augustin de 1726, sculpté à Naples par Giovanni Buonavita. Le maître-autel est en pierre locale, avec des incrustations de marbre serpentine.
Le conseil de la rédaction
Demandez les reliques: l'église conserve celles de saint Ciriaco, sainte Massimiliana, saint Mercurio, saint Timoteo et saint Vital, ainsi que le bras du bienheureux Stefano Corumano. Celles de saint Vital vinrent de Rome à l'initiative de Nicola de Capua, administrateur du prince de Riccia, et entrèrent au village en grande procession, dans cette même urne que la foudre allait épargner quelques années plus tard.