Sous le parapet de l'ambon s'ouvrent sept petites niches. Celle du milieu portait un aigle aux ailes déployées qui servait de lutrin; les six autres sont occupées par des moines bénédictins en haut-relief, chacun pris dans une tâche différente, l'ora et labora traduit en pierre. L'ambon porte la date de 1223 et reste ce que Santa Maria del Canneto a de plus précieux.
À voir
L'église se trouve dans la contrada qui lui a donné son nom, au fond de la vallée près du Trigno, là où poussaient autrefois les roseaux. Le premier document qui la mentionne date des environs de 706: le duc Gisulf Ier de Bénévent la donnait alors aux bénédictins de San Vincenzo al Volturno. En 1097 elle figure parmi les biens que le pape Urbain II confirme à Oderisio, abbé du Mont-Cassin; le passage d'une abbaye à l'autre a sans doute suivi la destruction du monastère du Volturne par les Sarrasins. Du premier édifice il ne subsiste aucune structure, seulement des fragments de remploi des huitième et neuvième siècles, encastrés dans la façade-tour et dans le clocher.
Ce que l'on voit remonte aux onzième et douzième siècles: plan en croix latine, trois nefs couvertes de charpentes apparentes, chacune fermée par une abside semi-circulaire. Les colonnes sont romaines, récupérées dans une construction voisine et coiffées de chapiteaux romans; des inscriptions romaines et médiévales sont scellées dans les murs extérieurs. À droite se dresse le clocher, tour gothique crénelée aux baies à trois jours, achevée en 1329 par l'abbé Nicola. Derrière le maître-autel, la statue gothique de la Madone de Canneto, du quatorzième siècle, que l'on appelle ici la Vierge du Sourire.
La visite
La façade promet peu: aucun décor notable, sinon le bas-relief du tympan. L'intérieur est austère et demande du temps, car tout tient dans le détail, les chapiteaux, les sculptures du portail, les six moines de l'ambon. À côté de l'église, des fouilles ont dégagé les restes d'une villa romaine du premier siècle après J.-C.: on habitait ici bien avant l'arrivée des bénédictins.
Le conseil de la rédaction
Roccavivara conserve une dévotion qui concerne directement ce sanctuaire: les familles envoient jusqu'ici sept jeunes filles et une femme âgée présenter à la Vierge leurs vœux et leurs intentions. Au retour les attend un plat, les Sagn' de la Madonne, des pâtes maison assaisonnées de sauce ou de vinaigre et d'épices, ensuite partagées avec les autres. Tombez sur ces jours-là et l'église cesse d'être un monument pour redevenir ce pour quoi elle a été bâtie.