Entre 1522 et 1527, le comte Enrico Pandone fit peindre à fresque sur les murs de son château les meilleurs chevaux de son propre élevage : ni blasons ni batailles, des animaux portraiturés un à un. Le choix en dit long sur l'homme, et sur le bâtiment lui-même, né pour la guerre et devenu la vitrine d'un seigneur de la Renaissance. Enrico n'en profita pas longtemps : il trahit Charles Quint de Habsbourg et fut décapité, et le fief passa à d'autres maisons, dont les Lannoy.
La forteresse existait depuis des siècles, sur un point choisi pour surveiller l'entrée de la haute vallée du Volturno. Le tremblement de terre de 1349 la mit à terre ; la reconstruction l'enferma dans une enceinte quadrangulaire flanquée d'au moins deux tours. En 1443, avec l'arrivée des Aragonais, les Pandone prirent la suite : Francesco fit élargir le fossé et renforcer les défenses, Enrico ajouta la loggia et le jardin et transforma la machine de guerre en palais. Au début du XVIIIe siècle le complexe féodal revint aux Carafa, et dans la deuxième décennie du XIXe siècle aux Lombardi, qui en sont encore propriétaires.
À voir
Le château se lit par couches. Au pied du donjon affleurent les vestiges du noyau le plus ancien, un bloc unique ; tout autour court le fossé d'enceinte ; aux angles nord, ouest et sud se dressent trois grosses tours circulaires à base tronconique. Trois, et non les quatre habituelles : la quatrième, si elle a existé, a disparu avec le dispositif d'origine, et c'est cette asymétrie qui rend la silhouette reconnaissable au premier regard. Sous les Lannoy, de nouvelles interventions sur l'architecture et sur les décors accentuèrent encore le caractère résidentiel. À l'intérieur, les salles abritent le Museo nazionale di Castello Pandone, où les fresques équestres restent la pièce maîtresse.
Le conseil de la rédaction
Faites d'abord le tour par l'extérieur : les ajouts, démolitions et reprises voulus par les familles qui se sont succédé ont laissé dans la maçonnerie des coutures bien lisibles, et comprendre où finit la forteresse et où commence le palais rend ensuite la visite des salles beaucoup plus parlante.