La façade de l'Annunziata est faite entièrement de pierres prélevées sur le théâtre romain voisin. Parmi elles on reconnaît une épigraphe où une amphore s'inscrit dans un feston de grappes et de feuilles de vigne, et au pied de l'élévation latérale, via De Utris, affleurent des bases de pressoir. L'église occupe la partie haute de Venafro, sur le Largo Annunziata, au pied du Castello Pandone, et possède le plus haut clocher de la ville. En 1386, les membres de la confrérie des Flagellants signèrent l'acte de fondation de la confrérie de l'Annunziata; entre confrères, on l'appelle «la Lenziana».
À voir
L'extérieur est une somme de superpositions. Des nervures et des traces de maçonnerie trahissent l'axe de la façade ancienne, décalé par rapport au portail actuel: on lit encore les lignes du portail en arc brisé d'origine et de l'oculus qui le surmontait. Des morceaux de ce portail ont été remontés dans le nouveau, en plein cintre ébrasé, avec au centre une lunette et la statue de saint Nazaire sous une corniche ailée. Au-dessus s'ouvre une grande baie baroque et, tout en haut, une fenêtre en croix grecque aux côtés concaves, qui dessine une sorte de quatre-feuilles. Le clocher est baroque mais repose sur le premier tronçon de pierre du campanile gothique, où subsistent des baies géminées en arc brisé murées; le bulbe terminal revient à des artisans napolitains.
La visite
À l'intérieur, la nef unique est couverte d'une grande voûte de roseaux enduits, avec au centre la Vierge en gloire entre saints et apôtres. Trois chapelles par côté accueillent les autels secondaires, en alternance avec les piliers porteurs. Le maître-autel monte sur trois degrés de marbres polychromes; la toile est l'Annonciation de Giacinto Diano. La coupole fut entreprise en 1618 à la demande du prieur Francesco Coppa et repose sur quatre pendentifs portant les allégories des quatre Vertus, tandis que la lanterne éclaire directement le chœur. En contre-façade, l'orgue en bois de 1784, sculpté et peint par Nicola Abbate d'Airola, a retrouvé son usage avec la restauration de 2003.
Le conseil de la rédaction
Dans une chapelle latérale, derrière une grille, on conserve le buste-reliquaire de saint Nicandre avec la tête dorée du saint. C'est d'ici que partent et ici que reviennent les processions des 16 et 18 juin: qui passe à Venafro ces jours-là voit l'église dans son usage réel, et non comme un monument.