Au centre de la place se dresse un cavalier de bronze qui, au lieu de dégainer son épée, la remet au fourreau, et le cheval est retenu par les rênes. Le monument à Emanuele Filiberto de Savoie, inauguré en 1838, représente un guerrier et signifie le contraire de la guerre. C'est le détail que presque personne ne regarde sur la pièce la plus photographiée de Turin.
À voir
La place est un rectangle de cent soixante-huit mètres sur soixante-seize, dessiné au début du dix-septième siècle par Carlo di Castellamonte quand les Savoie décidèrent d'étendre leur capitale vers le sud, et fermé sur ses grands côtés par des portiques continus. Les Turinois l'appellent le salon de la ville. Sur le côté sud se tiennent les deux églises dites jumelles, Santa Cristina et San Carlo : jumelles, elles ne le sont nullement, car elles furent bâties à vingt ans d'écart et leurs façades arrivèrent à un siècle l'une de l'autre. Elles se sont copiées deux cents ans durant.
Dans les murs des portiques sont encore fichés trois boulets de canon du siège de 1706. La place a changé de nom plusieurs fois : Piazza Reale à sa fondation, puis piazza d'Armi quand les troupes la traversaient vers la Citadelle, enfin place Napoléon sous l'occupation française. Aujourd'hui c'est là que la ville se rassemble pour les concerts, les matchs et les meetings, et une plaque rappelle les trois personnes mortes dans la bousculade de 2017, pendant la projection d'une finale de football.
La visite
La place est au centre de Turin, sur l'axe de la via Roma entre la piazza Castello et la piazza Carlo Felice ; c'est un espace public, toujours accessible. Sous les portiques se trouvent les cafés historiques. Une demi-heure, davantage si l'on s'assoit.
Le conseil de la rédaction
Cherchez les boulets : l'un est au-dessus d'une arcade du palazzo Solaro del Borgo, les deux autres plus haut, près des fenêtres des étages supérieurs, presque à l'angle de la via Alfieri. Il faut lever la tête et les chercher, car aucun panneau ne les signale. Ils sont là depuis plus de trois siècles, et chaque jour des milliers de gens passent dessous sans le savoir.