Sannicandro di Bari

Ce village a changé de nom parce que son château le lui a mangé. Le premier toponyme apparaît dans un acte de vente de 958, conservé à l'abbaye de Cava de' Tirreni, qui parle d'un terrain in locum ziziro; la racine Ziz est arabe et signifie splendide, agréable — la même qui se trouve dans la Zisa de Palerme — et renvoie au temps de l'émirat de Bari, quand les Sarrasins tenaient la ville et une bonne vingtaine de places fortes tout autour. En 1077 le lieu s'appelle encore Siziro. Puis arrivent les Normands, à la fin du onzième siècle: ils trouvent les restes d'une structure castrale plus ancienne — un quadrilatère avec quatre tours rondes aux angles, et personne ne sait dire qui l'avait bâtie —, la relèvent en réutilisant ses pierres, et Umfredo et Guglielmo d'Altavilla la baptisent San Nicandro, comme ils en avaient l'habitude, car ils venaient de San Nicandro di Sicignano degli Alburni. Le nom appartenait au manoir, non au village; mais dans les documents épiscopaux de 1172 Siziro n'apparaît plus, et il n'est écrit que San Nicandro. Le château avait pris le village aussi. L'ajout «di Bari» date en revanche de 1863.

De ce château on sait beaucoup, parce que les chartes le racontent. En 1119 Emma d'Altavilla, alors à Santa Severina, donna les dîmes du fief à l'abbé de Montescaglioso à une condition: qu'il envoie un chapelain dire la messe dans la chapelle San Nicola bâtie peu avant à l'intérieur des murs. Un document de 1146 décrit le site tel qu'il était: le château a désormais huit tours, une courtine quadrilatère irrégulière et un fossé, la chapelle à l'intérieur, et le bourg tout autour. Au début du treizième siècle il est encore agrandi, avec un palais neuf, des écuries, des magasins, un autre fossé et de nouveaux portails, car le fief était riche en blé et en bétail et se trouvait sur la route la plus courte entre Bari et Matera: le château devint une grange, c'est-à-dire un entrepôt qui ravitaillait les croisés d'Outre-mer. L'épopée finie, le premier novembre 1304 le roi Charles II le donna tout entier à la basilique San Nicola de Bari. Les fouilles ont livré des monnaies byzantines et un tarì d'or avec une légende en caractères coufiques. C'est ici qu'est né le philosophe Domenico Losurdo.