Melpignano

Melpignano est l'une des neuf communes de la Grecìa Salentina, l'île linguistique où l'on parle le griko, un idiome d'origine grecque: en griko le village s'appelle Lipignana. Chaque mois d'août la moitié de l'Italie y accourt, car c'est ici que se tient le concert final de la Notte della Taranta, le festival qui a remis la pizzica en circulation. Le nom, lui, est probablement un domaine: praedium Melpinianum, la terre d'un Melpinius; certains évoquent pourtant la muse Melpomène, d'autres le miel.

Le fief passa entre bien des mains — les Lettere, les Orsini del Balzo, les Mosco, les Ramirez —, dont les Branai Castriota, descendants de ce Vrana Konti qui s'était tenu aux côtés de Skanderbeg, et enfin les marquis de Luca. Puis, à la fin de la féodalité, en 1806 Melpignano fut réunie à Castrignano de' Greci: les deux villages restèrent une seule commune jusqu'au premier janvier 1837. Du dix-septième siècle subsiste le couvent des Augustins, refait sur un projet de Giuseppe Zimbalo et achevé en 1662; dans l'église mère, en revanche, le portail du seizième siècle fut démonté et remonté pièce par pièce sur la nouvelle façade.