Corigliano d'Otranto

Corigliano fait partie de la Grecìa Salentina, l'île linguistique de neuf communes où l'on parle le griko, et en griko il s'appelle Choriàna. Le nom du village est rattaché par assonance au cœur qui figure dans les armes, ou bien à un centurion nommé Corelius à qui le territoire aurait été assigné ; mais il vient plus probablement du grec byzantin choríon, qui veut dire village, domaine, lieu. Que le grec ait été ici une langue parlée et pas seulement un souvenir, c'est Leandro Alberti qui le raconte : il traversa le Salento en 1525 et écrivit que les gardes qui accueillirent sa caravane ne parlaient que le grec. Et c'était aussi une langue écrite : dès le neuvième siècle le cénobe basilien de San Giorgio abritait une école de langue grecque et de culture byzantine qui a laissé de nombreux codices grecs, conservés aujourd'hui dans d'importantes bibliothèques. Elle déclina à la fin du quinzième siècle, quand fut détruit le monastère de San Nicola di Casole à Otrante, dont elle était une grange.

Le premier document où paraît le nom est de 1192 : le roi normand Tancrède de Hauteville concéda Corigliano en fief à Pietro Indini. En 1465 la famille de' Monti, d'origine française, arrivée ici avec les Angevins, l'acheta directement à la Cour royale ; entre 1514 et 1519 Giovan Battista de' Monti fortifia le village et agrandit le château, le dotant de quatre tours d'angle et de puissantes artilleries, et en 1534 il obtint de Charles Quint le titre de marquis. Le marquisat s'acheva avec Giorgio, mort jeune, et en 1651 tout l'héritage fut mis aux enchères et acheté par le baron de Tutino, Luigi Trane. Le sol, ici, est un calcaire ancien et fracturé recouvert de terre rouge : il boit la pluie, et de fait en surface il n'y a pas un seul cours d'eau. C'est pourquoi la campagne est pleine de citernes et de pozzelle, les petits puits où l'on recueillait l'eau pour tout le monde. Jusqu'en 1862 le village s'appelait seulement Corigliano.