Presicce-Acquarica

On appelle Presicce la ville des hypogées, parce que sous les rues se trouvent les trappeti: des moulins à huile creusés dans la roche de tuf, au sol de terre battue, où l'on a fait l'huile pendant des siècles. On commença à les creuser entre le onzième et le treizième siècle sur les pentes de la Serra di Pozzomauro, et plus tard, une fois asséché le marais Arnea, le travail descendit dans la vallée: la plupart des trappeti se trouvent en effet le long de la route qui reliait les deux premiers noyaux du village. Sur la piazza Villani il y avait les crieurs qui fixaient le prix, et parmi les marchands on se souvient du Vénitien Pietro David, qui traitait avec la moitié du monde. Puis vient le point intéressant: ces salles étaient trop petites pour contenir les moulins et les pressoirs nouveaux, et comme on ne pouvait pas les agrandir, vers la fin du dix-neuvième siècle elles furent abandonnées. Certaines devinrent des décharges ou des caves, celles de la campagne des bergeries et des étables. Elles nous sont parvenues précisément parce que personne n'y a plus touché: depuis les années quatre-vingt-dix on les a nettoyées, et aujourd'hui on les visite.

L'eau, ici, est la raison de tout: le village est dans une vallée pleine de nappes superficielles, et sur les armes de Presicce un cerf boit à la source. Le premier établissement, pourtant, se tenait sur la colline au sud-ouest, et s'appelait Pozzomauro: il en reste une tour élevée contre les raids sarrasins, une crypte basilienne creusée dans le roc et une petite église toute nue, car en 1481 les Sarrasins le détruisirent et les gens descendirent. Le nom aussi viendrait de là, du latin praesidium, c'est-à-dire un poste militaire. De l'histoire féodale on retient surtout une nuit: le prince se pencha du château pour saluer la foule en fête et un homme masqué, au milieu des gens, l'abattit d'un coup de feu. La légende place la scène au carnaval de 1655, mais l'épisode eut lieu en novembre, pour la fête de saint André; et de ce masque vient le surnom des habitants de Presicce, les Mascarani. On raconte que le mobile était le ius primae noctis, un prétendu droit du seigneur qui n'a pourtant jamais été documenté. La commune, entre-temps, est neuve: Presicce et Acquarica del Capo se sont unies en 2019 et n'ont pas encore d'armes communes — pour l'instant elles emploient côte à côte celles des deux anciens villages.