Ulassai

Ulassai est le village le plus haut de l'Ogliastra, encaissé entre le grand talon calcaire au nord et le mont Tisiddu au sud; sous le talon court une grotte longue d'un kilomètre, et de ses flancs, quand il pleut fort, descendent les cascades. En 1981 l'artiste Maria Lai, qui était née ici, fit sur ce territoire une œuvre avec le village: elle s'appelait «Legarsi alla montagna», se lier à la montagne, et c'était une œuvre communautaire. De là est né le musée à ciel ouvert d'Ulassai; et le musée d'art contemporain qui porte son nom se trouve dans l'ancienne gare — la gare d'une ligne qui n'arriva ici qu'en 1893, parce que jusqu'à la fin de ce siècle aucune route ne reliait Ulassai à quoi que ce soit hors de l'Ogliastra.

Vers 1600 les hommes qui menaient la fête de Santa Barbara se donnèrent un statut et fondèrent l'Opera Santa Barbara, qui fonctionnait comme une banque: elle détenait de l'argent, du grain, du bétail et des terres, et les prêtait aux gens du village pour qu'ils les rendent au fil des années à un taux très bas — cinq mesures de blé pour soixante prises. Chaque prêt était inscrit dans un registre, et ces registres existent encore, gardés par les comités qui dirigent l'Opera deux ans à la fois. L'autre face de la même vie est plus dure: pendant trois siècles les bergers d'Ulassai et ceux d'Esterzili se disputèrent les pâturages de Pauli. Les comtes de Quirra rendirent les parcours aux gens d'Ulassai, mais les affrontements continuèrent jusqu'à la fin du dix-neuvième siècle, et ils coûtèrent des centaines de morts.