Du miracle qui a fait naître ce sanctuaire on connaît le jour mais non l'année. Tout le monde sait qu'il advint le huit septembre ; pour l'année les sources donnent 1530, ou 1536, ou 1540. Ce n'est pas un oubli : le huit septembre est la fête de la Nativité de la Vierge, la date était donc fixée par le calendrier et personne n'eut besoin de noter l'année.
À voir
L'histoire est celle-ci. Un paralytique qui vivait d'aumônes suivait un sentier accidenté près du bourg ; la bête qui le portait était fatiguée, il se jeta à terre et s'endormit sur une pierre. À son réveil il se trouva guéri, et se mit d'abord à marcher puis à courir en criant. Des gens accoururent, fouillèrent les ronces et trouvèrent tout près une image de la Vierge à l'Enfant peinte sur une pierre.
Sur place on bâtit un édicule pour garder l'image, puis une petite église, enfin le sanctuaire, œuvre des dominicains. D'autres grâces s'ajoutèrent à la première, dont la guérison d'un enfant de la famille du prince Lanza. Au dix-huitième siècle la peinture fut restaurée par Domenico Provenzani, peintre de Palma di Montechiaro.
La visite
Le sanctuaire est à Mussomeli, au cœur de la Sicile, et c'est un sanctuaire diocésain : il ouvre pour les offices, avec plus d'affluence autour de la fête de septembre. Une demi-heure.
Le conseil de la rédaction
Regardez le support, non seulement la peinture. Cette Madone n'est ni sur panneau ni sur mur : elle est peinte sur une pierre, et elle a été trouvée à terre, dans les ronces. Toute l'autorité de l'image vient de là, de l'endroit où elle gisait et de la matière dont elle est faite. Dans les sanctuaires nés d'une découverte, l'objet compte plus que le style.