Le nom de ce lieu vient de l'arabe maqlub, qui veut dire renversement : ici le terrain se retourne tout seul. Ce sont des volcans de boue, des cônes de quelques décimètres d'où sort de l'argile liquide poussée par le gaz. La zone est célèbre depuis toujours : Platon, Aristote, Diodore de Sicile et Pline l'Ancien en ont écrit, et à l'époque romaine cette boue servait à soigner les rhumatismes.
À voir
Un paysage gris et nu, sans végétation, qui semble déplacé au milieu des campagnes d'Agrigente. Les légendes ne manquent pas : l'une veut que les éruptions aient commencé en 1087 après une bataille entre Arabes et Normands, si bien que le liquide grisâtre fut appelé sang des Sarrasins ; une autre raconte une ville engloutie par la terre pour avoir offensé une divinité.
Guy de Maupassant, qui passa ici à la fin du dix-neuvième siècle, les décrivit comme des « pustules d'une terrible maladie de la nature ». Ce n'est pas un compliment, mais cela rend bien l'effet de ce lieu : il n'est pas beau, il est inquiétant, et c'est pour cela qu'on en parle depuis deux mille cinq cents ans.
La visite
La réserve est fermée au public depuis 2014, quand une explosion de boue tua deux enfants. On n'entre pas, et la fermeture doit être respectée à la lettre : c'est une décision prise après une tragédie, non un excès bureaucratique. On peut voir le paysage depuis les bords, le long de la route.
Le conseil de la rédaction
Il vaut la peine de comprendre pourquoi c'est dangereux. Ce ne sont pas des volcans : la boue est froide, et ce qui la pousse dehors est le gaz qui remonte du sous-sol. Cela veut dire qu'il n'y a aucun avertissement thermique, aucun signal que quiconque puisse lire, et qu'un cône tranquille depuis des années peut entrer en éruption en quelques secondes. C'est l'imprévisibilité, non la chaleur, qui fait de ce terrain une chose à regarder de loin.