Du castello di Villagonia il ne reste rien, et pourtant chacun le regarde en descendant du train: quand les chemins de fer de l'État ont reconstruit la gare de Taormina-Giardini, l'architecte Roberto Narducci en a repris les formes, tours crénelées comprises. La demeure des marquis De Spuches se dressait au bord de l'eau, dans le hameau taorminais de Villagonia, et faisait partie du dispositif défensif du Capo Schisò: au début du XVIe siècle, pour arrêter les raids des pirates, on fortifia le secteur de l'antique Naxos en reconstruisant un fortin plus ancien et en reliant la Torre Vignazza, le vieux château de Naxos et Villagonia elle-même. Par alliance, le château passa aux San Martino, princes du Pardo et ducs de Montalbo et Santo Stefano di Briga; les derniers propriétaires, Giuseppe San Martino et son épouse, en furent expropriés en 1913 pour l'agrandissement de la gare. La chapelle de la Madonna di Porto Salvo fut démolie avec lui. Il ne subsiste que quelques photographies du début du XXe siècle.
À voir
À sa place s'élève aujourd'hui le bâtiment des voyageurs construit entre 1926 et 1928: un corps central à deux niveaux, deux tours crénelées symétriques, des fenêtres en arc brisé d'inspiration gothique catalano-sicilienne, une marquise en fer forgé au-dessus de l'entrée. La citation de l'édifice disparu est assumée, et c'est pourquoi aucune autre gare de la ligne ne ressemble à celle-ci.
À l'intérieur, les salles conservent les fresques et les décors en relief du Palermitain Salvatore Gregorietti, auteur aussi des vitraux et des ferronneries, au milieu de meubles sombres de style sicilien de la fin du XIXe siècle. Depuis le remblai, le regard porte sur la baie de Giardini-Naxos et sur le Capo Schisò, c'est-à-dire sur la chaîne de tours dont le château faisait partie.
La visite
L'adresse, c'est la gare de Taormina-Giardini, au km 288+476 de la ligne Messina-Siracusa, inaugurée le 12 décembre 1866 et longée par la nationale SS 114. Ni billet ni horaire: on regarde la façade depuis le parvis et les salles depuis l'intérieur, vingt minutes suffisent. Le bus urbain monte d'ici à Taormine, la station de taxis est devant l'entrée, et en voiture on se gare sur l'aire d'échange au nord.
Le conseil de la rédaction
Nous arrivons en train et nous descendons sur le quai un: de là, les deux tours se voient de biais, exactement comme le château sur les clichés anciens. Ensuite nous traversons la nationale et marchons cinq minutes vers la plage de Villagonia; l'endroit où la maison des San Martino touchait l'eau est là, sous les voies. Mieux vaut ne pas trop tarder: une fois les travaux de la ligne terminés, la gare doit céder la place à un nouvel arrêt, un projet sur lequel la Surintendance s'est déjà prononcée.