Édifié entre 402 et 397 av. J.-C. sur ordre de Denys Ier, tyran de Syracuse, le château d'Euryale se dresse à 120 mètres d'altitude sur le plateau de l'Épipole, à environ 7 kilomètres du centre-ville. Son nom vient du grec Eurúalos (de eurús, large, et hálōs, aire de battage) et il constitue l'un des ouvrages militaires les plus complexes de l'Antiquité, conçu pour protéger la cité d'éventuels sièges.
À voir
Le dispositif défensif doit sa célébrité à son système de fossés et de galeries. L'entrée est protégée par quatre fossés : le troisième, large de 17 mètres et profond de 9, se franchissait par un pont-levis côté sud et communiquait avec un dense réseau souterrain. Le donjon trapézoïdal était surmonté, à l'époque grecque, du pentapylon, une structure à cinq tours carrées d'environ 15 mètres de haut qui servaient de plateformes pour les catapultes ; c'est de là que proviennent les gouttières à tête de lion du IVe siècle av. J.-C., aujourd'hui conservées au musée Paolo Orsi de Syracuse. À l'est s'ouvre la porte Trypilon, dite aussi porte en tenaille, insérée dans une enceinte d'environ 5 mètres d'épaisseur reliée aux murailles dionysiennes. Cette entrée était défendue par deux murs de refend conçus pour empêcher les charges frontales des béliers. Les galeries souterraines permettaient aux troupes de se déplacer sans être vues de l'extérieur et de mener des sorties surprises par différents passages en cul-de-sac.
La visite
Outre l'exploration des fossés et des chemins de ronde, la visite comprend l'antiquarium du site, inauguré le 30 septembre 2016 après la fermeture provoquée par le tremblement de terre de 1990. On y voit des pièces d'armement retrouvées dans la forteresse, parmi lesquelles une épée, un casque et des boulets de catapulte en pierre. Les galeries que tu parcours en chemin ont servi en 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, à mettre à l'abri des bombardements les collections du musée archéologique, transportées jusqu'ici à dos de mulet. Un accompagnement multimédia est également disponible sur la plateforme Izi.Travel.
Le conseil de la rédaction
Regarde attentivement le côté nord du château : les fossés ont été creusés de façon à rester invisibles pour qui approche de loin, un choix de construction pensé pour faire tomber les soldats ennemis droit sous le tir des sentinelles.