Le Castello Principesco, le château princier, se trouve dans le centre historique de Merano, au pied du mont Benedetto. Quelques caves avaient été commencées vers le milieu du XVe siècle, mais le château fut construit à partir de 1470 par la volonté du duc Sigismond d'Autriche, dit «le Riche en monnaie», comme siège du Kelleramt, l'administration économique du comté, et comme habitation privée. En 1516, l'empereur Maximilien Ier y séjourna. Puis, d'un changement de propriétaire à l'autre, il tomba lentement en ruine, et au XVIIe siècle il apparaît que seule la chapelle était utilisée. Pendant les guerres napoléoniennes, le gouvernement bavarois le céda en indemnité aux princes Thurn und Taxis, qui en firent un siège administratif. En 1815, la commune l'acheta.
À voir
La cour est peinte à fresque de motifs naturalistes, plantes et animaux qui s'enroulent autour de figures humaines. Dans la chapelle se trouvent une statue du XVe siècle de saint Georges avec le dragon et plusieurs fresques ; dans la chambre du prince, un poêle en faïence du XVe siècle, probablement le plus ancien qui existe. Dans les salles est répartie une collection d'instruments de musique anciens, d'armes et d'ustensiles de cuisine.
Deux grandes salles, à l'origine des dépôts, conservent de nombreux tableaux venus en partie du musée municipal de Merano : parmi eux les portraits de l'impératrice Marie-Thérèse et de l'empereur François Ier, les portraits des sœurs Strellin de Franz Anton Zeiler et un groupe de portraits de Simon Ybertrachter, datés entre 1726 et 1762.
La visite
Le château est un petit pôle muséal, avec environ vingt mille visiteurs par an, et les deux grandes salles servent aussi aux mariages civils. Les horaires et les billets sont à vérifier sur le site de la commune de Merano.
Le conseil de la rédaction
Le château existe encore grâce à une pétition. La commune voulait l'abattre pour faire place à une école : les protestations des habitants, organisées par l'historien de l'art David von Schönherr, le sauvèrent. De 1878 à 1880, il fut restauré par l'architecte Friedrich von Schmidt, qui lui donna son aspect gothique tardif et le meubla de meubles, de coffres, d'armes et de peintures de l'époque de sa construction ; en 1880, il rouvrit au public.
