Tirolo

Ce village près de Merano a donné son nom à une région entière, et le nom veut dire terre. La première mention de l'agglomération — non du château ni de la maison, qui sont plus anciens — est de 1158, vicus Tyrâl, puis Tyrol en 1191 et Tirol à partir de 1335; la racine est un mot indo-européen qui signifie terre et relève de la propriété foncière. Le mécanisme par lequel le nom s'est élargi est précis. En 1027 l'empereur Conrad II avait donné à l'évêque de Trente aussi les droits comtaux sur la vallée de l'Adige, parce que les évêques étaient moins exposés aux pressions dynastiques et garantissaient mieux le passage vers Rome. Au treizième siècle une famille de nobles qui tirait son nom du château d'ici, et que les évêques de Trente et de Bressanone avaient investie de l'avouerie — c'est-à-dire de leur représentation dans l'administration — trouva le moyen de s'approprier les prérogatives comtales des évêques. Avec Albert III puis avec Meinhard II les comtes se retrouvèrent en main presque tout le Tyrol historique, qui formellement restait aux évêques; et depuis lors cette terre, que les documents appelaient Land im Gebirge, le pays entre les monts, s'appelle Tyrol.

Le château est aujourd'hui le musée historique de la province, avec une chapelle romane peinte à fresque et un portail sculpté; à l'intérieur il y a aussi un centre de soins pour les rapaces blessés, que l'on fait voler deux fois par jour avant de les rendre à la liberté. Autour il y en a d'autres: Brunnenburg, où vécut le poète américain Ezra Pound et où se trouve aujourd'hui un musée de l'agriculture; San Zeno, Auer, et la tour solitaire de Thurnstein au milieu des terrasses de vigne. Une bonne partie du parc naturel du groupe de Tessa est sur le territoire de la commune, et les sentiers suivent sur de longs tronçons les Waalwege, les anciens canaux d'irrigation, jusqu'aux neuf petits lacs de Sopranes. Dante nomme le lieu dans la Comédie, plaçant le lac de Garde au pied de l'alpe «sovra Tiralli». Ici on parle presque seulement l'allemand.