L'église Santa Maria del Conforto se trouve à Merano, dans le quartier de Maia Bassa, et elle est probablement la plus ancienne de la ville. Ses origines romanes sont sûres, entre le XIIe et le XIIIe siècle, mais elle est probablement née de la modification d'une petite église du VIIIe siècle. Le premier document est bien plus tardif : en 1273, Meinhard II la donna, avec d'autres biens, à l'abbaye de Stams. Un bras du rio Nova, qui n'était pas encore enfermé dans son lit actuel, l'endommagea plusieurs fois, et l'église fut remaniée : au XVe siècle, l'abside fut reconstruite en formes gothiques, en 1624 le toit de la nef fut surélevé avec une voûte en berceau, au XVIIIe siècle on fit la tribune de l'orgue, en 1824 le porche, et en 1889 la flèche baroque du clocher fut remplacée par celle, octogonale, d'aujourd'hui.
À voir
À l'intérieur, sur le mur nord, se trouvent des fresques romanes du XIIe siècle, découvertes en 1967 lors d'une restauration. Elles sont probablement d'un artiste vénète et montrent des influences byzantines : elles racontent des histoires de la vie de Marie, dont une rare Dormitio Mariae, la mort de la Vierge. La fresque de la naissance de Jésus est en revanche du XIVe siècle, tandis que la voûte porte une Assomption baroque de J. A. Puellacher.
À l'extérieur se trouve un cycle du XIVe siècle, aux influences giottesques évidentes. En haut, cinq saints, avec saint Sigismond au centre, sainte Catherine et sainte Dorothée à droite, saint Antoine abbé et saint Léonard à gauche ; au centre, un archange Michel ; à droite, une Crucifixion ; à gauche, saint Nicolas, patron de la ville, et saint Érasme.
La visite
Les fresques extérieures se regardent sans entrer. Pour l'intérieur, les horaires d'ouverture et des messes sont à vérifier auprès de la paroisse.
Le conseil de la rédaction
En bas, sur le mur extérieur, il y avait aussi un Triomphe de la Mort. Il en reste peu de chose : il a été abîmé par les pierres tombales du cimetière qui entourait autrefois l'église.
