La Porta Altinate était l'une des quatre portes principales, dites «regales», des remparts communaux de Padoue ; construite sur l'une des arches du pont romain en pierre du même nom et tournée vers l'est, elle constituait l'une des principales voies commerciales vers Venise et sa lagune.
À voir
La porte naquit lors de la construction des remparts du XIIIe siècle sur le pont à trois arches qui traversait le Naviglio Interno, creusé en 1189 ; selon la Cronica de Rolandino da Padova, elle fut incendiée en 1256 par les croisés qui mirent fin à la domination d'Ezzelino III da Romano, comme le rappelle encore une plaque du XIXe siècle. Reconstruite en 1286, l'arche occidentale du pont fut alors remblayée et disparut de la vue, ne laissant visibles que l'arche centrale et l'arche orientale — une configuration restée inchangée jusqu'au XVIIIe siècle. Les remparts communaux parvinrent presque intacts jusqu'au XIXe siècle, où ils furent en grande partie privatisés et transformés pour l'habitat ; au XXe siècle, jusque dans les années soixante-dix, de nombreux tronçons furent démolis, et dans les années soixante le Naviglio Interno lui-même fut remblayé avec le pont pour laisser place à la via Riviera dei Ponti Romani.
L'édifice, un arc de triomphe en pierre orné à l'imitation des portes antiques, est surmonté d'une tour en briques privée de sa partie supérieure, perdue dès le XVIIe siècle ; les murs étroits qui partent de part et d'autre comptent parmi les rares tronçons des remparts communaux à avoir survécu aux démolitions du XXe siècle. Sous la porte, côté nord, se trouve le monument à Alvise Pisani, capitaine de Padoue à la fin du XVIIe siècle et élu doge de Venise en 1735, charge qu'il conserva jusqu'à sa mort, le 17 juin 1741 ; sur le monument baroque reste visible le lion de Saint-Marc, martelé à l'époque napoléonienne.
La visite
La porte est aujourd'hui un passage piéton animé vers la piazza Garibaldi, librement visible et franchissable à tout moment.
Le conseil de la rédaction
Observez de près le lion de Saint-Marc martelé sur le monument à Pisani : c'est l'un des nombreux signes, disséminés dans la ville, de la façon dont les symboles du pouvoir vénitien furent systématiquement effacés après la chute de la République.
