La Porta Santa Croce est l'une des principales portes d'accès aux remparts du XVIe siècle de Padoue, construite juste après le siège de la ville en 1509, pendant la guerre de la République de Venise contre la Ligue de Cambrai, à la place d'une porte carraraise plus ancienne.
À voir
Le nom et l'emplacement de la porte, dans le secteur sud des remparts, remontent à l'époque carraraise, lorsque Francesco III da Carrara, dit «le Vieux», fit ériger en 1372 des talus de terre pour défendre les faubourgs de Santa Croce et d'Ognissanti ; cette première porte, dotée d'une tour octogonale isolée, se trouvait cependant plus en retrait que l'actuelle, suivant le tracé de l'ancien cours du Bacchiglione. La tour carraraise survécut longtemps, mais ne fut démolie qu'en 1787.
La porte actuelle naquit dans le cadre du programme de renforcement défensif promu par Andrea Gritti en 1517, sur un projet attribué à Sebastiano Mariani da Lugano : sur la façade, le nom du capitaine Giuliano Gradenigo est gravé juste à côté de cette date. La structure reprend le motif de l'arc de triomphe romain, avec des colonnes en pierre d'Istrie et deux portails latéraux surmontés de frontons ; le lion de Saint-Marc, abattu par les Français, fut remplacé par une inscription rappelant l'entrée à Padoue de Victor-Emmanuel II, le 1er août 1866, à qui la porte fut ensuite dédiée sous le royaume d'Italie. Dans les décennies suivantes, la porte servit aussi de barrière douanière et de poste de transformation pour l'éclairage public.
La visite
La porte se voit librement depuis l'extérieur ; il n'existe pas d'accès régulier aux espaces intérieurs.
Le conseil de la rédaction
Cherchez sur la façade les deux inscriptions superposées au fil du temps — celle, du XVIe siècle, de Gradenigo et celle, du XIXe siècle, pour le roi Victor-Emmanuel II : elles racontent, sur la même pierre, trois siècles et demi d'histoire vénitienne et italienne.
